228 大乱闘

高木海の名前について加藤恋も少し聞いたことがあった。この男は良く言えば少し義侠心があるが、悪く言えば取り柄のない街のチンピラに過ぎない。冷たい表情で少しも動く気配を見せない東方恵那を見て、高木海の顔に怒りが浮かんだ。

「このあまぁ、人の言うことが分からないのか？さっさと消えろと言ってるんだ。そうすれば何もしないが、もしここに居続けるなら、今すぐお前の命を取るぞ！」

東方恵那がまだ全く動かないのを見て、高木海は冷笑した。「行け！あいつの友達の手足を外してやれ。あの女は好きにしていいぞ！」

「その年で、もう少し言葉を慎んだ方がいいわね。それに、高木家が出すような小銭なんて、東方家には必要ないし、眼中にもないわ」加藤恋は冷笑した。こいつらは何て奴らだ。少しの力を持っているだけで威張り散らして、結局はただのチンピラに過ぎない！

「小銭だと？東方家だと？はっはっは、お前は自分が何を言ってるのか分かってるのか。このあまぁ、今日そんな言葉を吐いた以上、その傲慢さの代償を払うことになるぞ。どんな能があって、我が高木家を軽蔑できるのか、見せてもらおうじゃないか！」

加藤恋の何事もないような顔を見て、高木海は軽蔑的に顎を上げ、彼女の愚かさを嘲笑うかのような口調で言った。

しかし加藤恋の反応は高木海の不興を買った。加藤恋の表情は一層冷淡になり、声音には冷たさが漂っていた。「他人の威を借りる犬め、高木家だって東京でそれほど大したことないわ。警察を呼んでお前みたいなチンピラを取り締まってもらおうか。それに言ったでしょう、彼女は私の人よ。さっきの侮辱的な発言について謝罪して。それから、さっさとここから出て行きなさい」

その言葉は、冷たい風のように切り込んだ！

しかしそれは高木海にとって、まるで天地を揺るがすような笑い話を聞いたかのようだった。

「はっはっは、分際知らずの小娘め、お前は彼女の本当の名前すら知らないくせに、よくそんな偉そうな口を利けるな？それに！教えてやるが、警察が来ようが、天つ帝でさえ我が高木家には一目置くんだ。お前みたいな役立たずが、俺たちに向かって吠えるとはな！このあまぁ、今日はその代償を払わせてやる」

高木海は得意げに嘲笑した後、急に表情を曇らせ、後ろにいる暴徒たちに手を振って前に出るよう合図した。