227 婚約を迫る来訪者

東方恵那は振り向いて、加藤恋が階段を降りてくるのを見ると、表情が凍りついた。まさか彼女がこんなに早く動くとは思っていなかったようだ。

彼女は加藤恋が目的を持って自分の家に来たと非難できると自信満々だったが、加藤恋が昨夜一晩中部屋から出なかったことで、東方恵那はどうすればいいか分からなくなった。もはや加藤恋という人物が読めなくなっていた！

電話を切ると、東方恵那は偽りの敬意を込めて強調するように言った。「まずは朝食をお召し上がりください。後ほど人を手配してお送りいたします。」

その時、加藤恋はすでにテーブルの側まで来ており、東方恵那に一緒に座るよう促した。「一緒に…」

言葉が終わらないうちに、ドンという大きな音が響き、別荘の玄関が突然蹴り開けられた。その力の強さで、ドアの半分が砕け散った。

二人が眉をひそめて目を凝らすと、来訪者は他でもない、高木家の執事の高木海だった。彼は正装し、顔に怒りの表情を隠そうともしていなかった。

「まったく悠長なものだな。この時間にまだ出勤もせずに？頭がおかしくなったのか、それとも私たちの前で狂人のふりをするつもりか。うちの坊っちゃんと結婚しないなら、東方家はお前の手で終わりだぞ。深井の坊っちゃんから聞いたが、お前は婚約を断るつもりらしいな。誰がそんな面を立ててくれるとでも思っているんだ、この下賤な女が。」この言葉に、東方恵那の両手がかすかに震えた。

しかし彼女は心の恐怖を見せることなく、冷ややかに高木海を見つめた。この男は有名な地元のやくざで、以前は東京の地域でチンピラとして日々を過ごしていたが、後に高木家に入り、執事にまでなった。

目の前の男を見つめながら、東方恵那は容赦なく叱責した。「高木家の人間も全員が頭の悪い人間というわけではないようですね。今回はその通りです。私は絶対に高木壮とは結婚しません！」

この言葉が出た瞬間、場は静まり返った。そして高木海の怒りはさらに増した。彼が今回自ら来たのは、この東方恵那が一体どんな力を持っているのか、高木家の面子を潰す勇気があるのか確かめるためだった！