259 命尽きる

小瀧工は真剣に答えた。「竜川尚は私の後輩で、仲も良いです。今後はプロデュースに専念して、表に出ることはありませんが、新曲を出す際は皆さんにお知らせします。加藤恋については、同じ事務所の大切な友人で、今回のMVは特別にお願いして出演してもらいました」

「以前からネット上で加藤恋さんの評判があまり良くないようですが、この件についてどうお考えですか？」

「それは全くの誤解です。加藤恋と接してみて、彼女は多くのことに非常にプロフェッショナルだと分かりました。ピアノも演技も、すべてに100%の努力を注いでいます。皆さんにも噂話に惑わされず、彼女の作品に注目してほしいです。私も彼女のピアノが大好きです」小瀧工の加藤恋への高評価に、皆が驚きを隠せなかった。

「恋ちゃん、小瀧工があなたの友達だったの？歌も素敵すぎるわ。これぞ天は二物を与えるってやつね！」温井詩花は羨ましそうに加藤恋を見つめ、キラキラした目で小瀧工を見た。

「どう、彼に魅了された？サイン入り写真が欲しい？」加藤恋は温井詩花をからかわずにはいられなかった。

「大好き！あなたって賢いわね。じゃあ決まりよ～サイン入り写真、絶対にもらってきてね！」温井詩花は得意げに笑うと、二人で葉野言葉の部屋へ向かった。

その時、葉野言葉は慎重にテーブルに座り、カップラーメンを食べていたが、加藤恋を見るとその表情が一変した。

「どうしてまたこんなものを食べているの？私が作ったスープはなぜ飲まないの？」加藤恋は即座に魔法瓶を取り出した。「これは私が習った中華スープよ。これを飲まないと体力が回復しないわ。それとこのステーキ、毎日一枚は必ず食べないと」

葉野言葉は助けを求めるように温井詩花を見たが、温井詩花は顔を背けてしまった。

「恋…私、もう回復したの。一週間食べ続けて2キロも太ったわ…これ以上は食べられない。それに医者も大した出血じゃなかったって言ってたし、本当にもう無理…」葉野言葉は哀れっぽく加藤恋を見つめたが、加藤恋は容赦なく彼女を座布団の上に座らせ、スープを飲み干すのを見届けた。

小瀧工の支持表明に、皆は非常に喜んでいた。これで加藤恋のネガティブな報道も消えるだろうと。