268 挑発し合う

ましてや、彼の背後にある橋本家は県や市の指導者たちとも繋がりがあり、誰もが彼を見れば橋本と呼ばなければならないほどだ。若いながらも、その地位の高さは明らかで、彼の前で挑発するような真似をする者などいるはずもない。

「兄貴、あなたもご覧になったでしょう。この小娘が、あなたの目の前で私に手を出したんです。私を殴るなんて、これは橋本家の面子を潰すようなものじゃないですか？それに、彼女が先ほど言った言葉を聞いてください。明らかにあなたを眼中に入れていないんです！」

鈴谷光一は今や苦しそうに話しており、先ほどの傲慢な様子は消え失せていた。彼の顎は酷く腫れ上がり、見るに堪えない惨状だったが、どこか滑稽でもあった。

この時、鈴谷光一の声には恨みと悔しさが満ちており、助けを求めるように橋本荘司を見つめた。橋本荘司が物思いに耽るような表情を見せると、鈴谷光一は急いで続けた。「兄貴、必ず私の仇を取ってください！このまま済ませるわけにはいきません。彼女は明らかに橋本家を侮辱し、あなたを全く眼中に入れていないんです。」