297 福田元の狂気

誰もが知っているように、このような大家族で最も欠かせないのは比較することだった。当時、お爺様がまだ存命中の頃、皆は次男坊の福田鐵が役立たずだと思っていた。虚栄心が強く、散財も激しかったが、それでも才能のある長女の方がましだと。

外部の人々も密かに噂していた。良い遺伝子は世代を飛び越えて受け継がれるものだと。福田家の二人の息子は孫には及ばないかもしれない。幸い、福田隼人が福田のお爺様の後継者として現れたから良かったものの、そうでなければこの家は早晩没落するだろうと。福田鐵のような放蕩息子の振る舞いでは、福田家は長くは持たないだろうと。

上流社会に秘密などないもので、噂は瞬く間に広がり、すぐに福田のお婆様深井陽菜と福田鐵の耳に入った。その時、彼らは福田隼人の育成を続けるべきか、それとも福田元により多くの配慮を向け、早く成長させるべきかを考えていた。

そしてその時から、福田鐵はこの甥に対して親愛の情を一切持たなくなった。ただ嫌悪と憎しみ、そして彼自身が認めたくない...嫉妬だけが残った！

過去を振り返り、現在を見つめ、福田鐵は感情の制御を必死に抑えながら、深く息を吸って冷静さを取り戻した。「唐沢社長、そういう言い方は違います。私たちは皆一族なのです。福田家には福田隼人と加藤恋の分はありません。私が今は福田コーポレーションの社長で、家のことは私が決めることになっています。福田家にはこういう規則があり、不動産は共有すべきものです。福田コーポレーションの株式を持っていない部外者が、我が家の家屋について口出しする資格はありません。それに、クズどもは今すぐ出て行くべきです。」

この言葉を聞いて、唐沢行の顔に笑みが深まった。加藤恋は心の中で感慨深く思った。彼女の大切な社長はもはやあの冷たい子供ではなく、今では福田家の人々に怒りで笑わされているのだと。

「福田さん、私の立場はご存知のはずです。それに、先ほどおっしゃった『クズども』という言葉については、もう少し品のある言葉遣いをお勧めします。」唐沢行は丁寧な口調ながら、威圧感たっぷりに言った。福田鐵の気勢は一瞬にして萎んだ。相手がセイソウリキグループの社長だということを、彼は忘れかけていた。