438 火傷の治療

「さっきの私の……気にしないで」加藤恋の声は優しく小川のように川島芹那の耳元を流れ、彼女の様子を見ていると、加藤恋も思わず泣きたくなった。

「大丈夫です。家族もそう言って慰めてくれましたけど、我慢できなくて。こんな状態になって、どうすればいいのか分からなくて」

「少し休んだ方がいいんじゃない？辛そうだし」

川島芹那は首を振った。「火傷してからずっとここにいて、休むこと以外何もできなくなってしまって」

加藤恋は相手の無力な眼差しを見て、胸が痛んだ。自分も医者なのに、川島芹那のために何もできない。

「実は外に出たいんです。でも、メディアに撮られたら大々的に報道されて、そうなったら本当に生きていく勇気がなくなってしまうかもしれません」

メディアを気にする？加藤恋は川島芹那を見つめた。「もしかして、あなたも？」

川島芹那は少し笑った。「私のことはご存じないと思います。臨海の者で、家族が株価への影響を心配して東京に送られてきたんです」

彼女はごく普通に話したが、加藤恋はその口調に漂う不安と戸惑いを感じ取った。

「バン！」加藤恋はこの乱暴なドアの開け方に驚いた。一体誰がこんな力でドアを開けるのだろう。

「へぇ、あんたみたいな人にも話し相手がいるんだ。ねぇ、あんた、その顔見て怖くないの？私なんか一目見ただけで何日も悪夢見そう。気持ち悪い」

先ほど泣いて加藤恋と話をして少し心が晴れていた川島芹那だったが、入ってきた女性の容赦ない皮肉に言葉を失った。

加藤恋は入ってきた男女を見て、何と言っていいか分からなかった。

「何しに来たの？」川島芹那の声が急に低くなった。

「律子……私の目的は分かっているはずだ。本当は君を困らせたくないんだが、両家の結婚の日取りも決まっているのに、君が今こんな状態になって……」須田彰は川島芹那の婚約者だった。

「この醜い化け物と何を話してるの？」川島静香は須田彰の腕に親密に寄り添い、所有権を主張するように口を開いた。

「さっさと彰さんとの婚約を解消して、あなたの持ち株を結婚祝いとして私に譲りなさい。お姉さま、言いにくいけど、今のあなたの姿は川島家の面目を潰すわ。両親もいないんだから、こんなに意地を張る必要はないでしょう？」