432 死因の謎

「うちの息子は本当に特別な存在よ！セイソウリキは他の家を見向きもせず、うちの息子を選んでくれたのよ。セイソウリキとの協力関係が安定したら、福田家のことも忘れないでね。そうすればお婆様もきっとあなたを重用して、福田家の権力をあなたの手に委ねてくれるわ」

福田嘉は得意げに話し、東京中の同世代の中で、彼女の息子だけがこの力を持っていると自負していた。

福田隼人は福田嘉とこの話題についてこれ以上話す気はなく、加藤恋と二人で部屋に戻った。

加藤恋は携帯電話を見ながら、齋藤武史が彼女に話した福田のお爺様と自分の母親についての話を思い出していた。

シャワーを浴びて出てきた福田隼人を見て、加藤恋は思わず口を開いた。「お爺様は当時、本当にどうやって亡くなったの？家族の誰も疑問に思わなかったの？」

福田隼人はその言葉を聞いて明らかに一瞬戸惑い、そしてゆっくりと話し始めた。「疑問に思った人はいたよ。でも、当時私たち家族は誰も家にいなくて、現場を見たのはお婆様と福田元だけだった。私たちが戻ってきた時には、医師の報告書で自然死だと確認されていて、何の問題もなかったんだ」

加藤恋の疑わしげな表情を見て、福田隼人も眉をひそめた。「何かあったのか？」

加藤恋は首を振った。「ううん、ただふと思い出したの。お爺様が亡くなった時、私たちは誰も側にいなかった。きっと寂しかったんじゃないかなって」

かつて福田家で、福田のお爺様だけが彼女に本当の心を向け、彼女を守り、福田家での彼女の地位を守ってくれた。これが福田のお婆様が心の底から彼女を嫌う理由でもあった。

福田家には子供が多かったが、福田のお爺様は福田桐子にもそれほど良くしていなかった。福田のお婆様は、加藤恋が陰で何かをして、福田のお爺様に特別な目で見られるようになったと常に考えていた。

「もしお爺様がまだ生きていれば、福田家は今のような状況にはならなかっただろうね」福田隼人は少し残念そうに言った。二人がしばらく話をしていると、福田隼人の秘書から電話がかかってきて、福田隼人は急いで書斎へプロジェクトの検討に向かった。

部屋に一人残された加藤恋の心は非常に複雑だった。

もともと彼女は福田家にいて、この人生でこのような事に関わることになるとは全く考えていなかった。しかし最近、周りで起きている出来事に加藤恋は何となく不安を感じていた。