431 鈴谷平の不具

鈴谷平は不思議な危機感を感じ、急いで電話をかけて妻を現場に呼び出した。佐田紅子は鈴谷平を見るなり文句を言い始めた。「私は三級病院の医者なのよ。勤務時間中に突然呼び出すなんて、私にはまだ山ほどの仕事が残っているのに」

佐田紅子は現場の状況を見て、やっと慎重に鈴谷平の状態と、なぜ床に倒れているのかを尋ねた。

「早く私の足を診てくれ。さっきから感覚がないんだ。あの女が言うには、1時間半以内に治療できなければ、私の足は廃人になるって！」鈴谷平は非常に緊張した様子で話した。加藤恋の様子は決して冗談を言っているようには見えなかったからだ。

「これは...」佐田紅子は何か言いたそうだったが、どう切り出せばいいのか分からず、とりあえず夫の診察を始めた。佐田紅子がなかなか反応を示さないのを見て、鈴谷平は我慢できずに催促した。「何をぐずぐずしているんだ？一体何が分かったんだ！」

問題が見つからないからこそ、佐田紅子は途方に暮れていた。鈴谷平の足は瞬時に神経が死んでしまったかのように、細胞の生存率が低下していた。

「なぜ突然足がこうなったのか、私にも分からないわ。検査では何も問題がないのに！」佐田紅子は自分の能力を疑い始めたが、これだけ長時間診察しても、鈴谷平の足がなぜこのような状態になったのか、原因を突き止められなかった。

「鈴谷さん、まだセイソウリキがあなたにとって脅威ではないとお考えですか？」1時間半まであと20分という時に、加藤恋は冷静に尋ねた。

この時、鈴谷平はすっかり取り乱していた。彼は必死に自分の足を叩いてみたが、本当に何の感覚もなかった。これは一体どういうことなのか？

加藤恋は携帯を見てから淡々と言った。「時間切れですね。あなたの奥さんもそれほど優秀ではなかったようです。セイソウリキはあなたのような人とは取引しません。この廃人を運び出してください」

「福田奥様、どうか、どうか私を助けてください！私が目が曇っていました。私が愚かでした。このままではいけません！どうか助けてください。私はこのまま障害者になるわけにはいきません」鈴谷平の目には混乱の色が満ちていた。彼には何が起きているのか分からず、なぜ突然このような状況に追い込まれたのか理解できなかった。