523福田家に泊まる

「お前の冗談なんて散々見てきたよ。自分の子供すら管理できないのに、福田家がお前のせいで没落するのも当然だ」深井須澄は深井陽菜への嫌悪感を隠すことなく表した。もし両親の遺志を果たすためでなければ、彼女と同じ空間で呼吸することさえ侮辱だと感じていた。

「しかし、お宅の娘さんは何か刺激を受けたようだが、一体どういうことだ？」

深井須澄の質問に、福田のお婆様は目を泳がせながら、ため息をついて話し始めた。「ああ、お兄様、言わないでください！私たち福田家の不幸には実は理由があるんです。まさか、こんな身分の低い孫嫁を迎えることになるとは誰が想像したでしょうか。」

深井陽菜は加藤恋と福田隼人の件について、誇張を交えながら深井須澄に話した。さらに、福田隼人が福田家を去ることになった経緯のすべてを加藤恋のせいにし、福田家が困難に陥ったのも加藤恋の扇動によるものだと深井須澄に伝え、他にも多くの汚名を着せた。

そのため、深井須澄の耳には、すべての過ちは福田隼人一家四人にあり、彼らが家族を見捨て、血縁を裏切り、さらには深井陽菜というお年寄りを地面に跪かせて哀願させたという話として伝わった。

これらの話を聞いて、深井須澄は信じられないという様子で首を振った。「まさか福田家からそんな不肖の子孫が出るとは。」

深井陽菜は涙とともに鼻をすすりながら、深井須澄に懇願するように話し始めた。「ですから、お兄様、あなたは今でも企業の取締役会長です。もし私たちを助けていただけるなら、私たちの家は必ず再起できます...きっと...」

「投資は慎重に行うべきだ。それに私たちは親戚関係にあるから、本来なら余計な関わりは持ちたくなかった。それに福田家の具体的な状況も詳しく調査する必要がある。投資価値があるのか、いくら投資すべきか、いつ元が取れるのか、それを見極めてから決断を下すつもりだ。」

この言葉を聞いて、深井陽菜の心は半分以上凍りついた。彼女自身、現在の福田家が完全な災難であることをよく分かっていた。元を取るどころか、投資がいつ報われるかも分からない。普通の人なら詳細を知った後では絶対に投資しないだろう。

それに数千万円を投じてようやく立ち直れるかどうかという状況で、セイソウリキが公に彼らを拒絶して以来、誰も福田家とは関わりたがらなくなっていた。