524 謝罪を受け入れる

「この数日で友人を連れてくるつもりだが、その時はお互い顔を立て合えればと思う。きりきりがその時に……」深井須澄は言いかけて止めた表情を浮かべた。

深井陽菜はすぐに意を汲んで頷いた。「私たちの屋敷には庭があって、きりきりの寝室からも近いの。何か必要なことがあれば、いつでも彼女を呼べるわ」

深井須澄は頷いた。妹がこんなに話が分かるとは思わなかった。

その人物は権力も金も女にも不自由していないが、外で浮気をすれば評判が悪くなる。しかし、福田家に滞在中に福田桐子と関係を持つなら、外野も何も言えないだろう。

みんなの目には、妹を訪ねてきただけに見えるし、ここは実家なのだから友人を招くのも当然のこと。どんなに不倫をしても外野は口出しできない。もちろん、最も重要なのは福田桐子の容姿が、間違いなく旧友の好みに合うということだ！

福田桐子は平手打ちを食らった後、外に飛び出したが、福田家を出る前に福田鐵に止められた。

「離して！」

福田桐子の抵抗を見て、福田鐵も少し苛立ち、手を上げて彼女を突き飛ばした。「自分の立場も分からないで、何をごねているんだ？大人しく家の言うことを聞けばいいだろう？」

「私が今こうなったのは、お婆様のせいよ。お婆様がいなければ、こんなに惨めな目に遭うことはなかった！」

今の福田桐子は考えれば考えるほど腹が立ち、家出して、できるだけ遠くへ、もう二度と福田家を見ることのない場所へ行きたかった！

しかし福田鐵の言葉で彼女の考えは変わった。「いいだろう！出て行け。でもお前には正規の仕事もない。どこへ行くつもりだ？母親は死んでしまったし、外祖父の家にも行けない！お前は福田家のお嬢様だぞ、外で部屋を借りてバイトでもするつもりか？お婆様のしたことは全体を見据えた上で、みんなのためを思ってのことだ！今は家族全員がお婆様に頼っている。我々に選択の余地があるのか？彼女は福田家の旦那なんだぞ」

これらの言葉を聞いて福田桐子は黙り込んだ……本当に福田家を出たら、行き場所なんてない。路上生活や浮浪者になるわけにもいかない。それに幼い頃から贅沢に育てられた彼女が、そんな苦労に耐えられるはずがない。

「まだお父さんと連絡が取れないの？」福田桐子の声は悔しさに満ちていた。