543 追い出される

深井須澄は焦れば焦るほど不安になり、小瀧武を見つめながら直接口を開いた。「小瀧さん、早く説明してくれ。一体どういうことなんだ？何か勘違いしているんじゃないのか！」

小瀧武は表情を暗くし、そして直接言った。「言っておくが、加藤さんは私の命の恩人であり、東京で最も敬意を払うべき存在だ。なのに彼は何だ？加藤さんに無礼を働き、彼女を虐めようとした。加藤恋の顔に泥を塗るということは、私小瀧武の顔に泥を塗るということだ！私が君たちを迎え入れたのは、長年の付き合いがあるからだ。今、君のやった汚い行為を知った以上、どうして君たちに優しく接することができよう？すぐに立ち去れ、二度と私の前に現れるな。」

「小瀧さん、頭がおかしくなったのか？あの下賤な女に騙されているんだ。彼女は色と肉体で君の保護を買ったんじゃないのか？何が大したもの、尊敬に値する人物だ。ただの貧しい女じゃないか？」深井須澄は怒りながら言った。

井野忠も質問を投げかけた。「そうですよ、小瀧医師！あんな女を守って何になるんです？両家は何十年もの付き合いじゃないですか？こんな義理も無視するなんて、何と言えばいいんでしょう！」

「まだ戯言を言っているのか？」彼らがまだ加藤恋を侮辱することに、小瀧武は激怒し、手元の薬研を取り上げて二人に投げつけながら叫んだ。「もし加藤さんに対して無礼な言葉を続けるなら、もう話し合う余地はない。すぐに出て行け！」

井野忠と深井須澄は避けきれず、痛みで顔をしかめた。いつも温厚な小瀧武が彼らに手を出すとは思いもよらなかった。

井野忠の怒りは一気に爆発し、罵った。「じいさん、気が狂ったのか！あんな妖婦に目が眩んで、今度は私たちを殴るとは。私たちが殺してやるぞ！」

そう言うと、彼は近くの椅子を持ち上げ、小瀧武に向かって投げつけた。

昭はその動きに気付き、すぐに小瀧武の前に立ちはだかり、素早い動きで投げられた椅子を掴んだ。

井野忠は一撃を外し、狂気じみた様子で手当たり次第物を投げ始めた。彼は歯ぎしりしながら言った。「小瀧、俺は今日お前に面子を立てに来たんだ。生きたければ、大人しく物を渡せ。さもなければ今日ここでお前の命を取る！」