563 石田海香の死

石川直が尋ねる前に、石田静は素早く立ち去った。石田海香は明らかに待ちくたびれており、石田静を見るなり罵り始めた。「あなたは何様のつもり！私を見て逃げるなんて？こんなに長く待たせて、やっと現れるなんて。」

石田海香の高圧的な言葉を聞いて、石田静は何も言わず、ただ井野忠と石田海香の横に座った。

井野忠は片隅に座り、絶え間なく話し続け、時には石田海香を持ち上げ石田静を貶め、時には協力についての話をした。

「今やこのクリスタル別館も変わってしまった。誰でも入れるようになって。次回は入館者の身分をしっかり確認すべきね。」

石田静の臆病そうな様子を見て、石田海香は嘲笑的な笑みを浮かべた。「何年ぶりかしら、お姉さんは相変わらず面白いわね。自分には能力がないから、情夫を見つけたの？」

石田静は口を開きかけたが、結局何も言わなかった。

井野忠はこの言葉を聞いても何も言えず、三人の雰囲気は非常に気まずくなった。石田静はしばらく黙っていたが、ようやくゆっくりと口を開いた。「バルコニーに行って、風に当たりましょう！」

井野忠は特に意見はなく、石田海香の方を見た。

石田海香は得意げに石田静を見つめた。彼女の心の中では、石田静が自分の威圧感に耐えられず、開放的な場所に行きたがっているのだと思い込み、得意げに石田静の誘いを受け入れた。

三人が上へ向かう一方で、この時、福田隼人は既に屋外に出ており、福田嘉の姿は全く見えなかった。

福田隼人は困惑に陥った。今日の出来事は余りにも奇妙すぎる。これは一体どういうことなのか？

ふと上を見上げると、福田隼人は屋上で人影が動くのを見たような気がした。その姿は福田嘉に似ているように見えた。福田嘉は最上階にいるのだろうか？

そう考えて福田隼人はため息をつき、その後屋上へ向かった。もし上にいるのが福田嘉なら、なぜ電話に出ないのだろう？

携帯のライトを点けて、福田隼人は一歩一歩上へ向かった。このクリスタル別館の防音性は良すぎるほどで、一人でこのような空間を歩いても足音が聞こえない。

福田隼人は二階分先の最上階を見つめながら、ますます違和感を覚えた。おそらく焦りすぎて、暗闇の中の人影に気付かなかった。

最上階のドアを開けようとした時、人影が素早く動き、注射器を福田隼人の首筋に刺した。彼が反応する間もなく、そのまま気を失ってしまった……