560 私に役立つ人

小瀧武は加藤恋が教えてくれた針法を完全に習得できるかどうか不安に思っていただけでなく、自分には功績がないのに報酬を受けることに申し訳なさを感じていた……

彼は石川直と福田家の人々の訪問要求を断っただけで、それは当然すべきことだと考えていた。もし加藤恋がそのことで針法を教えてくれるのなら、小瀧武にとってはまるで褒美をもらうようで、自分にはふさわしくないと感じていた。

しかし加藤恋はそのことを気にしていなかった。結局、彼女が与えたものをどれだけ習得できるかは彼女次第ではなく、小瀧武に対しても一言二言アドバイスするだけで、これらの針法を詳しく説明することはなかった。結局のところ、これらは自分で悟るべきものだからだ。

松本鶴から教わった針法は数え切れないほどあり、彼女自身もまだ悟りの途中だった。だから小瀧武にちょっとしたアドバイスをすることは大したことではなかった。

そのため加藤恋は淡々と言った：「小瀧先生が東京に残ることを選んだのなら、私にとって役立つ人になってほしいです。私、加藤恋は大したことはできませんが、誰が本当に私のことを思ってくれているかは分かります。あなたが私を守り、助けてくれようとしているのなら、私も自分なりの選択をします。遠慮する必要はありません。私が差し上げる針法や処方箋は、どうぞ受け取ってください。」

小瀧武はこの言葉を聞いて、その場で呆然とし、その後何度も頭を下げて感謝した：「ありがとうございます、ありがとうございます！師匠、今日からあなたは私の師匠です！」

傍らにいた昭は小瀧武の真似をして、恭しく頭を下げた：「ありがとうございます、お師匠様のお師匠様！」

この言葉を聞いて加藤恋は思わず笑い出し、自分の世代が一瞬でこんなに上がるとは思わなかった。彼女は静かに言った：「昭、顔を上げなさい。」

昭は加藤恋の意図が分からなかったが、少し顔を上げた。加藤恋は真剣に暫く観察してから、ゆっくりと口を開いた：「あなたの体にはまだ内傷があるようですね。機会があれば薬を一つ差し上げます。その時にあなたの体の他の問題も治るでしょう。」