642 引っ込み思案

四方高次は福田隼人を一瞥してから、口を開いた。「須田和心さんは今日どうしたのか分かりませんが、ずっと裏庭にいるようで、何かあったのかもしれません」

「それなら一緒に見に行きましょうか？」加藤恋は笑顔で提案した。

鈴谷明日菜は加藤恋の口を引き裂きたいほど腹が立った。「私たちの家のことに、よそ者が口を出すことじゃないでしょう。福田家の人があなたの後ろ盾だからって、好き勝手なことを言わないで。うちの須田和心は清く正しい良い娘なのよ。どうして男の人と密会なんかするはずがありますか？」

鈴谷明日菜は元々加藤恋を陥れようとしたのに、今では策が裏目に出てしまった。もし須田和心に本当に何かあったら、自分のお金はどうなってしまうのだろう！

須田のお爺さまは何か様子がおかしいと感じ、恥ずかしい事態を避けるため、こう言った。「もういい、お嬢様を呼んでくるように。この件はこれで終わりにしよう」

「何を終わりにするんですか？」藤井健の声が大広間に響き渡った。皆が振り返ると、藤井健が手に贈り物を持って入ってきたところだった。

加藤恋と福田隼人が一緒に立っているのを見て、藤井健の表情は驚きと信じられない様子を見せた。まるで『加藤恋がなぜここにいるんだ？』と言いたげだった。

「ここまで話が出たからには、私にも疑問があります」福田隼人は眉をひそめて女中の方を見た。「さっきあなたは、私の妻が他の男と須田家の裏庭で不適切な関係を持っていると侮辱しましたね。これについて説明していただけませんか？」

福田隼人の言葉に、皆の視線が事の本質に戻った。確かに福田隼人の言う通り、先ほど須田家の使用人が皆の前で加藤恋が他の男と不適切な関係を持っていると言ったのだ。

「ただの見間違いでしょう。大げさに騒ぐことはないでしょう。福田さんの奥様のことを一言言っただけで、それもダメなんですか？」藤井健は元々騒ぎを見に来たつもりだったが、どうやら来るタイミングを間違えたようだ。

「それなら警察を呼びましょう。あなたの誹謗中傷で、私の名誉が傷つけられました」加藤恋は女中を冷たい目で見つめた。

「い...いいえ、違います！」女中は自分にまで話が及ぶとは思っていなかったが、加藤恋が本当に警察を呼びそうな様子を見て慌てふためいた。

「加藤恋、そこまでする必要があるのか？」藤井健は歯ぎしりしながら言った。