641 後庭にいる

加藤恋は須田家の大邸宅に入ると、周りの人々が驚いた表情を浮かべる中、相変わらず穏やかで明るい笑顔を浮かべていた。

彼女は周囲から向けられる好奇の眼差しを完全に無視し、真っ直ぐに福田隼人の側へと歩み寄った。

須田家の大邸宅内は一瞬にして静まり返り、皆の視線は先ほどのメイドに向けられた。

「隼人さん、須田の叔父さんへのプレゼントがまだ私の手元にありますよ！」加藤恋は堂々と須田和心の父親のために選んだ腕時計を取り出し、まるで周りの人々の気まずそうな表情に全く気付いていないかのようだった。

その場にいた人々は、先ほどまで批判していた人物が、今や身なりの整った姿で目の前に現れていることが信じられないようだった。

「恋...大丈夫だったの？」福田隼人は宙ぶらりんだった心が一気に落ち着き、加藤恋から渡された贈り物の箱を受け取りながら、傍らに立つ須田のお爺さまと須田和心の父親を見た。

「この加藤恋さん、テレビで見るより綺麗ですね！」

「まったく、この福田という若者は人生の勝ち組だな。」

「でも、あのメイドは彼女が誰かと裏庭で密会していたって言ってたのに...どうして急にここに現れたんだろう？」

まさに広がろうとしていた噂は、その場にいた人々の胸の内に飲み込まれ、中には先ほど余計なことを言わなくて良かったと安堵する者もいた。さもなければ今頃は自分で自分の顔に泥を塗ることになっていただろう。

鈴谷明日菜も一瞬呆然となり、目に不安の色を浮かべた。須田和心が昨日わざわざ彼女を訪ねて物事を手配したのに、加藤恋が突然ここに現れたことで、鈴谷明日菜は何をすべきか分からなくなってしまった。

「福田くん、これが君の奥さんかい？目が利くな、良い人を選んだよ！」須田のお爺さまは加藤恋を一瞥し、彼はこういう堂々とした娘が好きで、加藤恋の性格は丁度彼の好みに合っていた。

「これはどういうことだ？さっきは福田奥様が裏庭にいるって言っていたじゃないか？」須田和心の父親である須田海はそのメイドを見つめた。

「きっと見間違えたんでしょう。よく見れば従姉を私と間違えることはなかったはずです。」