640 名声が地に落ちる

須田和心は全身の力を振り絞って加藤恋の側まで這い寄り、明らかに加藤恋に許しを請うていたが、加藤恋の目には冷たさと無関心しか映っていなかった。

「私はただ、あなたが私にしたことと同じことをしただけよ。なぜ今になって許しを請うの？」加藤恋はそう言って須田航の方を向き、見下すような目で彼を見た。

「お、お前、何をするつもりだ？言っておくが、やめろよ加藤恋！」須田航は先ほど殴られた時のことを思い出し、心の中で恐れを感じていた。

「怖くなったの？」加藤恋は呆れた。須田家はそれなりの名門のはずなのに、どうしてこんな行為をする人間を許しているのか理解できなかった。

「今すぐ人を呼んでくる……」

「余計なことを言わないで、こっちに来なさい。」

もし今日、彼女の清白が汚されていたら、福田家の面目も丸つぶれだった。この須田航は単なる色狂いで、妻がいるのに外で遊び回っている。

須田和心が本当に後手を打つつもりがないと分かり、加藤恋も心を鬼にした：「これを早く飲みなさい。」

加藤恋は須田航の襟首を掴み、顎を上げて手にある薬包を飲むように促した。

「こ、これは適当に飲んじゃいけないものだ。」この時の須田航は加藤恋に怯え、体が篩のように震えていた。

彼は以前一度加藤恋に会ったことがあったが、その時の彼女の雰囲気は全くこんなではなかった！

福田家は一体加藤恋をどうしたのか？彼女がこんなにも人を戦慄させる雰囲気を醸し出せるなんて、以前とは全く違っていた。

「ふーん？」加藤恋は眉をひそめ、たった一言で須田航の全身を震えさせ、目に浮かぶ恐怖の色は隠しようがなかった。

「飲みます、今すぐ飲みます！親戚同士の縁で……女の人を……」須田航の目は定まらず、先ほどの拳の痛みを思い出し、二度目は御免だった。

そのため、彼は加藤恋の要求通りに、もう一包の薬を口に入れた。

「さて、これで準備は整ったわね。従姉さんが私のために用意した芝居がどんなものか見てみたいわ。期待を裏切らないでほしいものね。」加藤恋は自分が見てきた手口は少なくないと思っていたが、今日の須田和心のこれは初めてで、少し面白みを感じた。

加藤恋は冷たい目で須田航を見つめ、意味深な笑みを浮かべた。

須田航は加藤恋の雰囲気が本当に変わってしまったと感じた。それは人を畏怖させる上位者の雰囲気だった。