第22章 現代の古墳

パチリ。

中村少華は一橋貴明の前で手を振り、眉をひそめ、困惑した表情で尋ねた。「七兄さん、何を考えているの？そんな下品な笑い方して」

突然中村少華に邪魔されたようで、一橋貴明は心の中で少し残念に思いながら、いらだたしげに中村少華を一瞥した。「お前ほど下品じゃない」

指先をなぞりながら、そこにはまだあの小娘の柔らかな感触が残っているようで、つい先ほどの光景を思い出してしまう。

うん...触り心地は確かに良かった。

「松本旻の言う通りだな。男は年頃になると、妄想し始めるものだ」中村少華は一橋貴明の様子を見ながら、思案げに顎をなでた。

彼の七男の若様は先ほどから色っぽい笑みを浮かべていた。松本旻の言葉を借りれば、年頃になって女性を意識し始めたということだ。

中村楽は笑って言った。「じゃあ、あなたは？」

「...私は女性に興味ないよ」中村少華は姉を無言で見つめた。女性の手すら触ったことがないのに、どうして女性のことを考えられるだろうか？

七男の若様は違う。

竹内北の話によると、七男の若様は昨夜初めて女性を抱いたそうだ。しかも、自分の元甥の嫁だったとは...マジでスリリングだ。

中村楽は眉を上げ、目尻と眉に意地の悪さが滲んで、からかうように笑った。「じゃあ、男が好きなの？松本旻とか？」

中村少華は返す言葉もなかった。

一橋貴明は中村楽をしばらく見つめた後、突然医者に尋ねた。「当時、なぜ京都を離れたんだ？」

「えっと...」

中村楽は一瞬戸惑い、目尻に浮かんだ悲しみを隠しながら答えた。「京都にいても面白くなかったし、離れちゃいけないって決まりもなかったでしょ」

「鈴木静海が理由か？」

一橋貴明が軽く言うと、鈴木静海という名前を聞いた途端、中村楽の笑顔が明らかに凍りついた。

中村楽は綺麗な眉を少し寄せ、わずかに殺気を帯びた様子で言った。「そうだとしても、そうでなかったとしても、どうして？彼に興味があるの？」

「興味はない」

一橋貴明は首を振り、意味深な笑みを浮かべた。「私は彼の妹に興味がある」

なんだって？

鈴木静海の妹？

いつから妹がいたんだ？

「七男の若様、老人性認知症になったの？鈴木家には息子しかいなくて、娘はいないよ」中村少華は目を瞬かせながら、一橋貴明の額に手を当てた。

熱はないな。

もしかして幻聴？