鈴木唯一の外出は細心の注意を払って行われ、外部の人々は鈴木次郎様に娘がいることは知っているかもしれないが、その娘がどんな顔をしているのかを知る人はほとんどいなかった。
家にこのような大切な存在がいて、もし鈴木唯一に何か不測の事態が起これば、彼女も生きていけないだろう。
鈴木静海のこめかみがズキズキと痛み、胸が締め付けられる思いで、ただ「慌てないで、今すぐ探しに行きます」と慰めるしかなかった。
「はい、必ず唯一を無事に連れ戻してください!」白石思曼は涙を流しながら急いでいた。今は、家族全員が無事でいることだけを願っていた。
三男の鈴木雲春は体が弱く、薬漬けの生活を送っており、お婆さまとお爺さまはもう高齢で、白石思曼も五十歳になっていた。
最大の願いは、家族全員が無事であることで、もし鈴木敏が置き去りにした娘が見つかれば、もう何の心残りもないだろう。
「ご心配なく」
鈴木静海は眉間をさすりながら言った。「電話を小泉おばさんに渡してください。聞きたいことがあります」
小泉おばさんは恐る恐る電話を受け取った後、鈴木静海は冷静な声で尋ねた。「今日、唯一と一緒にいた時、何か変わったところはありませんでしたか?」
唯一は彼の心の宝物で、誰よりも彼女に何かあることを恐れていた。しかし、事は既に起きてしまい、冷静さを保つ以外に方法はなかった。
あの時、中村霜が唯一を抱いて鈴木家に現れ、婚約を結べば娘を渡すと要求し、彼は仕方なく彼女と婚約することになった。
その時の唯一は、死の淵から引き戻された状態で、生命の兆候は既に非常に弱くなっていた。
鈴木家は総力を挙げて唯一を救い出し、家族全員で彼女を大切に育ててきた。
少女があんなに愛らしく活発に育ったのを見て、鈴木静海だけでなく、白石思曼たちも心から喜んでいた。
「朝、学校に行く時、唯一お嬢さまは少し不機嫌そうで、道中一言も話しませんでした」
小泉おばさんは真剣に考えながら言った。「でも、お嬢さまは車に乗った直後、ある女性に電話をかけ、ママと呼んでいました」
「わかりました」
鈴木静海は何となく安堵し、電話を切ると、すぐに中村楽に電話をかけた。
しかし、何度電話をかけても、中村楽は応答せず、携帯がマナーモードになっているのか、意図的に出ないのかわからなかった。