「今日、私が彼女を大御爺さんの診察に連れて行くと言ったら?」
池田滝の表情も冷ややかで、漆黒の瞳で曽我遠野を見つめていた。その眼差しはブラックホールのように、破壊的な冷たさを帯びていた。
曽我遠野はその眼差しに圧倒され、すぐに冷静さを取り戻し、鼻を鳴らして言った。「私がいる限り、そんなことは考えるな!」
そう言いながら、池田お母さんの方を向き、皮肉な口調で言った。「大御爺さんは何を考えているのか分からないね。滝はいつもふらふらしているのに、まるで実の孫のように可愛がっている。」
「きっと滝は大御爺さんの財産を狙っているんだろうね!」
これを聞いた池田お母さんも不機嫌になった。「お兄さん、滝は帰ってこないことが多いけど、お父さんには常に孝行で、あなたに対しても失礼なことはしていないでしょう。そんな意地悪な言い方をして、何の意味があるの?」
池田お母さんと曽我遠野の性格は全く異なり、彼女は江南の女性特有の優しさと柔らかさを持っていた。曽我遠野の言葉を聞いても、不快に思いながらも怒りを表すことはなかった。
「滝が曽我姓でないからって、どうだというの?私たち池田家は十分な財産があるのだから、曽我家の財産なんて狙う必要はないわ!」
池田滝は池田姓だが、池田ふうたや池田霄の家族とは異なっていた。
池田ふうたの家は池田滝の家よりも高貴だったが、池田滝の家は外祖父の曽我家と比べても、その富は決して劣らなかった。
曽我遠野は池田滝を横目で見ながら、冷笑して言った。「人の心は読めないものさ。池田滝は子供の頃から狡猾だった。彼が何を考えているか誰に分かるというんだ!」
「あなた...」池田お母さんは怒りで言葉を失った。
鈴木月瑠は顔を上げ、眉を下げて池田滝に向かって言った。「まずは家族の対応を済ませてから、また私を呼んでください。」
「月瑠姉...」
池田滝は顔を青ざめさせた。
「聞いたか、みんな聞いたか!」
曽我遠野は池田滝の鈴木月瑠への呼び方を聞いて、突然冷笑し、非常に軽蔑した口調で、失礼な言い方をした。「月瑠姉だって?なんという不適切な呼び方だ!」
「こんな教養のない女を、よくも家に連れてこられたものだ。」
「池田滝、この何年間、お前は真面目に仕事もせず、偽医者まで連れてくるとは。次は大御爺さんを害そうとでも考えているのか?」