遠藤彦は銀針が刺さった両足を見て、鈴木月瑠を見上げた。「私の状態は、最終的にどうなるんですか?」
鈴木月瑠は美しい瞳を伏せながら答えた。「鍼灸の効果は上々です。明日の薬物療法の後には、少し歩けるようになるでしょう」
「でも焦らないでください。ゆっくりと進めましょう」
遠藤彦が一ヶ月後に何か予定があるらしく、一ヶ月以内に立てるようになるかと何度も尋ねていた。
しかし、彼の運は本当に良かった。
両足が二十年間麻痺していて、立ち上がれるチャンスはとうに過ぎていた。医学的には、回復の可能性は全くなかったはずだ。
鈴木月瑠が治療を引き受けたのは、実は遠藤彦と近づき、彼女の母が彼を裏切っていなかったことを伝えたかったからだ。
しかし予想外にも、彼の両足には立ち上がれる希望があった。
「薬物療法が終わったら、車椅子も必要なくなるんですか?」遠藤彦は思わず手に力が入り、興奮した様子で鈴木月瑠を見つめた。
鈴木月瑠は口角を上げて:「はい、そうです」
三十分後、鈴木月瑠は銀針を抜き、処方箋を書きに横に移動した。
「医師の指示通りに服用してください」彼女は処方箋を遠藤彦に渡しながら、眉を上げ、素っ気ない口調で言った。「お支払いを忘れずに。私は先に失礼します」
遠藤彦は慌てて呼び止めた。「月瑠ちゃん、夕食を食べていってください」
鈴木月瑠は少し考えて、頷いた。「わかりました」
遠藤彦は口角を上げ、遠藤信之に電話をかけ、鈴木月瑠の好きな料理を用意するよう指示した。
遠藤彦が嬉しそうに笑うのを見て、鈴木月瑠も口角が少し動いた。
食事時間が近づいた頃、突然携帯の着信音が鳴り、鈴木月瑠は発信者を確認すると眉をひそめた。
彼女は電話に出て、声を低くした。「何かあったの?」
遠藤彦と遠藤信之には相手の声は聞こえなかったが、鈴木月瑠の表情が曇り、目尻と眉に冷たさが浮かび、表情が暗くなるのが見えた。
「わかった、今行く」鈴木月瑠は急いで電話を切った。
彼女はカバンを持って立ち上がり、遠藤彦と遠藤信之を見た。「急用ができました。先に失礼します。また時間があれば食事に来ます」
「彼女、何かあったのかな。あんなに慌てて」遠藤信之は鈴木月瑠の急いで去っていく姿を見て、眉をひそめた。
遠藤彦は黙って、心配そうだった。