「斉田様の状態はどうですか?」木下院長は淡々と数人を見渡し、見覚えのある姿を見かけた。
しかし、深く考えなかった。
どうせ月瑠姉は恋愛に夢中で、手も怪我しているし、手術をする時間なんてないだろう。
考えすぎだったのかもしれない。
月瑠姉のような怠け者が外に出るはずがない。
弓永院長は恭しい態度で言った。「斉田様の状態はあまり良くありません。すぐに手術が必要です。この手術は非常に重要で、先生に執刀をお願いしたいのですが。」
木下院長は頷いた。「では、準備に取り掛かりましょう。10分後に手術を始めます。」
弓永院長と医師たちは急いで頷き、手術着に着替えに行った。皆、手術室に早く入って、最高の見学位置を確保したがっていた。
松原秘書は、彼らが勝手に斉田勝の執刀医を変更したことに眉をひそめた。「待ってください!」
「斉田様は鈴木お嬢さんに執刀を依頼されたはずです。弓永院長、なぜ斉田様の意向を無視するのですか?」彼は弓永院長を見つめ、不快な表情で強い口調で言った。
「松原秘書、木下様がどういう方か分かっているんですか?」
弓永院長も不機嫌な表情を浮かべた。「木下様は国内最高の心臓専門医で、東大医学部の学部長です。木下様に執刀してもらえば、この手術は間違いなく成功します。」
「斉田様は病気で混乱されているから、若い女性に執刀を依頼されたんでしょう。」
「松原秘書、斉田様をこのままにしておくのは、斉田様のためになりません!」
彼が言い終わるや否や、木下院長は突然彼を押しのけ、興奮した様子で叫んだ。「お...月瑠姉、どうしてここにいるんですか?」
月瑠姉?
木下様は誰を月瑠姉と呼んでいるのか?
全員が一瞬固まり、振り向いた。
そこには鈴木月瑠の前に立つ木下院長の姿があり、小学生が先生に会ったかのように興奮していた。「来たときに月瑠姉の姿を見かけたんですが、老眼で見間違えたのかと思いました。」
「本当に月瑠姉じゃないですか。手の具合はどうですか?なぜ家でゆっくり休まずに出てきたんですか?」
この極めて追従的な言葉と、手をこすりながら媚びを売るような木下様の様子を見て、全員が驚きのあまり顎が外れそうになった。
一体これはどういう状況なのか?
木下様がこの若い女性にこれほど丁寧なのか?しかも月瑠姉と呼んでいるのか?