中村楽は眉間を揉みながら、無表情で鈴木月瑠に注意した。「あなたはまだ私にたくさんのお金を借りているわ」
鈴木月瑠:「……」
彼女は牛乳を一口飲み、白い頬に戸惑いの色が浮かんだ。「食事の時にお金の話をするのは良くないわ」
中村楽:「……」
池田滝はお金の話を続ける勇気がなく、話題を変えた。「確認できました。あの玉は玉木さんの臓器修復に効果があるようです」
「しかも、その玉は玉木さんにしか効果がないんです」
それを確認するため、池田滝は古い玉を持ち去ったところ、玉木の臓器の修復が停止した。
彼は真龍の寶玉を自分で携帯し、再度検査したが、数値は以前と変わらなかった。
池田滝と斎藤閔は信じられず、古い玉を他の人にも試してみたが、結果は予想通り——他の人には効果がなかった。
最後に、斎藤閔は真龍の寶玉を玉木に返した。
鈴木月瑠が試合をしている間、斎藤閔から池田滝に報告された情報によると、玉木の臓器は修復を続けているとのことだった。
鈴木月瑠は考え込むように頷いた。「わかったわ。完全に修復されたら、見に行くわ。何かあったら、あなたたちが見ていてね」
「はい」
池田滝はゆっくりと頷いた。
少し間を置いて、何か思い出したように続けた。「でも、玉木さんが普通の人間ではないことは確実です。彼女の遺伝子配列は明らかに異なります」
前回、斎藤閔が鈴木月瑠にこの件を報告した時、池田滝は比較データが少なすぎて結果が不正確かもしれないと心配した。
そこで彼は多くのデータセットを比較し、すべて同じ結果を得た。
「最後のデータセットには、月瑠姉のデータも含まれています」
池田滝は一瞬黙り、鈴木月瑠を見つめ、深遠な眼差しで言った。「私が何を発見したか、わかりますか?」
鈴木月瑠は池田滝の視線に応え、澄んだ目で見返した。
「話してみて」中村楽が口を開いた。彼女は興味深そうに顎を支えていた。
池田滝は長い目尻を上げ、恐ろしそうな表情で言った。「なんと、玉木さんと月瑠姉の遺伝子データが、大部分一致していたんです」
鈴木月瑠:「???」
中村楽:「???」
鈴木月瑠は唇を噛み、漆黒の瞳は深淵のように冷たく静かだった。「つまり、玉木も遺伝子改造を受けているということ?」
「違います」池田滝は首を振った。