「あなたはこれを知る必要はありません」
鈴木月瑠は口元に軽い笑みを浮かべながら、無関心そうに言った。「分析する際は気をつけてください。そうしないと、この超伝導体チップは損傷してしまいます」
白石一天は鈴木月瑠に土下座しそうになり、急いで頷いた。そして続けて尋ねた。「鈴木お嬢さん、このチップは一体何に使うのでしょうか?」
鈴木月瑠は彼を一瞥したが、何も言わなかった。
白石一天は鈴木月瑠に誤解されることを恐れ、急いで説明した。「誤解しないでください。私たちはこれほど長く研究してきましたが、チップの用途がまだ分からないのです」
「このチップには多くの人体生物学的な情報が含まれていますが、私たちにはまだ、チップが何のためのものなのか分かりません」
しかも、チップ内のコードさえ解読できていない。かなりの失敗だった。
「それはあなたたちの業務範囲外です」
鈴木月瑠は横目で彼を見て、口角に邪気な笑みを浮かべ、まだ呆然としている小林城を見た。「もう行けます」
小林城は呼びかけられて我に返り、困惑して鈴木月瑠に尋ねた。「あなたには解読する能力があるのに、なぜチップを私に渡したのですか?」
彼は自分のチームに自信があったが、これらの一流の人材も、鈴木月瑠の前では完全に粉砕されてしまった!
「設備がないから」鈴木月瑠はゆっくりと答えた。
小林城は一瞬戸惑い、リビングに着いてから口を開いた。「もしよければ、ここの設備を使ってもらえます」
鈴木月瑠は冷淡に言った。「忙しいので」
小林城は「……」
鈴木月瑠の言葉は言い訳のように感じたが、彼は既に鈴木月瑠と約束していたので、問題を再び鈴木月瑠に投げかけることはできなかった。
小林城は鈴木月瑠と池田滝を書斎に案内した。
二人が座った後、小林城は自ら茶を注ぎながら尋ねた。「鈴木お嬢さん、このチップが一体何に使われるのか、教えていただけませんか?」
以前、チップが押収された後、対外的にはニッケル鉱山用のチップだと説明されていた。
しかし今見ると、そうではないようだ。
中には多くの人体と生物に関する知識が含まれており、ニッケル鉱山用のものであるはずがない!
「このチップがどこに装着されていたか、知っていますか?」鈴木月瑠は表情を変えずに口を開いたが、頬に当てていた指が強く握りしめられた。