「そういう意味だ」
鈴木月瑠は笑顔を引っ込め、眉を上げ、瞳は漆黒で鋭い光を放っていた。「二十日間、あなたたちチーム八人で、昼夜を問わず解読作業を行った」
「あなたたちの研究室の機器は世界最高峰」
「なのに、たった二十六パーセントしか解読できなかったの?」
「豚が木に登るようなものじゃないの?」
彼女は唇を引き締め、目に苛立ちの色が浮かび、かなり我慢できない様子だった。
「お前!」
白石一天は鈴木月瑠がこんなにも口が立つとは思っていなかったようで、目が怒りで赤くなった。「このチップは表面が暗号化されていて、中のデータもすべて暗号化されているんだ!」
「しかも、すべてが最高レベルの暗号化で、誰も素早く解読することはできない」
「二十日で二十六パーセントまで解読できたのは、むしろ早い進展だ!」
「ハッカーXやQがいたとしても、これほどの進展は望めないだろう」
彼は指を握りしめ、怒りの眼差しを向けた。
他の研究者たちも手元の作業を止め、こちらを見つめ、一様に怒りの色を浮かべていた。
どの研究者も、自分たちの研究成果を否定されることを望まない。
小林城は何も言わなかったが、内心では白石一天の味方だった。結局のところ神医は、ハイテクについては詳しくないのだから。
「自分に実力がないのに、誰のせいにするの?」鈴木月瑠は冷たい目つきで一瞥し、その鋭い冷気は白石一天の言葉を詰まらせた。
彼女は椅子の肘掛けに腕を置き、小指で肘掛けをトントンと叩きながら、ゆっくりと話し始めた。「チップには五重の暗号化があり、それぞれ五人によって設定されている」
「あなたたちは最初の層の暗号化をたった六パーセントしか解読できていない。残りの四層の暗号化は、後になればなるほど難しくなり、係数は倍増する」
「八人で、どれくらいの時間をかけるつもり?」
鈴木月瑠はゆっくりと笑いながら、軽蔑的な目つきを向けた。
この人たちの心構えで解読していたら、終末の日が来ても解読できないだろう。
自惚れが強く、己の限界も知らない。
白石一天は怒り心頭で、冷笑した。「そこまで言えるなら、お嬢さん自身で解読してみたらどうです?」
まだ若い女の子で、おそらく大学も卒業していないだろう。彼女にコンピューターが分かるのか?