池田滝は口に煙草を咥えたまま、鈴木月瑠が疲れているのを思い出し、ゴミ箱に捨てた。
彼は眉を上げ、冷たい目つきで小林城を見つめた。「うちの月瑠姉は気が短いんだ。太田さん、勝手に決めるのは、やり過ぎだぞ。」
アメリカに来る前、小林城はこのことについて一言も言わなかった。彼と鈴木月瑠は本当にチップに進展があったと思っていた。
しかし鈴木月瑠は医術が優れていて、人に会った瞬間、小林城の体に問題があることを見抜いた。
「突然で申し訳ありません。ですが、チップの方も確かに進展がありました。」小林城は目を伏せ、誠実な態度を見せた。
池田滝は漆黒の瞳を細め、その目の奥は濃い墨のように暗かった。
当初、鈴木月瑠が小林城を救ったのは、純粋に興味を持ったからで、ある意味賭けだった。
もしそうでなければ、今頃小林城の墓の上の草は、山一面に生い茂っていただろう。