「私の嫁だ。私が甘やかしているんだ」一橋貴明は緩やかな声で言い、その口調は冷たさを帯びていた。
彼は冷たい眼差しで話していた数人を見渡し、その目には霜雪のような冷気が宿っていた。
その言葉を聞いて、数人の理香たちは顔を引きつらせ、表情が曇った。
一橋貴明は軽く唇の端を上げ、目尻に笑みを浮かべながらも、どこか冷酷さを感じさせた。「私の彼女のことを、お前たちが指図する必要があるのか?」
理香たちは息をするのも怖くなり、慌てて遠藤音美に助けを求めるような目を向けた。
彼女たちが鈴木月瑠に敵対的な態度を取れたのは、鈴木のご家族がまだ来ていなかったからだが、誰が一橋貴明に逆らえるというのか?
遠藤音美も一橋貴明を怒らせるのを恐れ、心の中でこの数人の愚かさを呪った。
彼女は一橋貴明を見上げ、笑顔で説明した。「彼女たちも悪気があったわけではありません。ただ魅影シリーズの本物を見たことがなかっただけで」
一橋貴明は鈴木月瑠の手を握りしめながら、冷淡な口調で言った。「自分の口を慎みなさい。禍は口から出るという言葉の意味がわかっているのか」
誰も口を開く勇気がなくなった。
この場の雰囲気が悪くなってきたのを見て、安田思明が近づいてきた。「どうしてここに立っているんだ?あそこにお前の好きなデザートがあるぞ、早く食べに行きなさい」
この言葉は鈴木月瑠に向けられたものだった。
鈴木月瑠は顔を上げ、きちんとした態度で頷いた。「はい、先生」
遠藤音美は突然呆然として、安田思明の言葉が誰に向けられたものか理解できなかった。
しかし鈴木月瑠が「先生」と呼んだのを聞いて、彼女の頭の中で電光石火のように何かが閃き、目を見開いた!
鈴木月瑠が安田思明を先生と呼ぶ?
安田思明は科学研究界で高い地位にあり、研究基地の重鎮で、針の大村が漢方医学界で持つような地位にある人物だ。
安田思明の学生になるためには、まず研究基地の化学学院に入らなければならない。
しかし、化学学院の研究者全員が安田思明の学生になれるわけではない。
鈴木月瑠はずっと田舎にいたはずなのに、どうして安田思明を先生と呼べるのか?
遠藤音美には理解できず、瞳孔が収縮し、目には信じられない表情が浮かんでいた。