「ママ、見て!」
小さな子供がダイニングテーブルを指さし、誇らしげな表情を浮かべていた。
「ママが仕事から帰ってくるって知ってたから、特別にたくさんの美味しいものを作ったんだよ。豚の角煮、コーラ煮込みチキンウィング、それからスペアリブスープ、あ、それとカプチーノデザートもあるよ。全部僕が自分で作ったんだ。ママ、早く食べてみて、美味しいかどうか教えて」
鈴木月瑠は顔を上げ、テーブルいっぱいの料理を見て驚愕した。
五品の料理と一つのスープ、そしてデザート。テーブルは料理でいっぱいだった。
重要なのは、どの料理も非常に見栄えがよく、色合いが美しく、食欲をそそり、香りが誘惑的で、思わず涎が出てきそうなことだった。
彼女は信じられない様子で言った。「これ…全部あなたが作ったの?」
一橋諭知は力強くうなずき、得意げに首を傾げた。「ママ、早く食べてみてよ、美味しい?」
鈴木月瑠はハンドバッグを置き、ダイニングテーブルに歩み寄り、豚の角煮を一口食べた。
なんて美味しいんだ!!
脂っこさがなく、甘くてホロホロと柔らかく、口の中でとろける。五つ星ホテルの角煮よりも本格的だった。
彼女は自分の舌を飲み込みたいほどだった!!
彼女は一方で食べながら、合間に尋ねた。「あなたまだ4歳でしょ?どうしてこんなに小さいのにこんなに美味しいものがたくさん作れるの?」
小さな子供の顔が突然しょんぼりとした。
彼は頭を下げ、両手をもじもじさせながら、左足で床をこすりつけた。
「僕のパパは毎日仕事で、ママもいなくて、家には僕一人だけ…とても小さい頃から、自分で料理を作らないといけなかったんだ。そうしないと食べるものがなくて、それに自分で洗濯して、掃除して、家事もしないといけなかった…」
彼はそう言いながら、突然顔を上げ、目をキラキラと輝かせた。「でも今はいいよ、僕にはママができたから!ママが僕の面倒を見てくれるから、もう一人でかわいそうな思いをしなくていいんだ!ママ、僕を追い出したりしないよね?」
彼の目はとても輝いていて、まるで星の海が瞳の中に散りばめられているようだった。
鈴木月瑠は彼に家に帰るように言う言葉が出てこなかった。
この子はあまりにも可哀想だった。生まれた時からママがおらず、パパも仕事に忙しくて彼の面倒を見ない。