五分後——
「考えはまとまったか?」
「あぁお兄ちゃん、ごめん、さっき何を聞かれたか忘れちゃった、もう一度聞いてくれる?」
「……」
部屋の雰囲気も決して軽くはなかった。
鈴木月瑠はキッチンで野菜を洗ったり切ったりして食事の準備をしており、二人の子供はリビングでブロック遊びをしていた。
一橋諭知は怒って言った:「お兄ちゃん、ここはあなたが来るべき場所じゃない」
「お前が来られるなら、なぜ俺が来られないんだ?」一橋晶は手の中の小さなブロックをもてあそびながら言った、「言ってみろ、もしパパが自分で継母を見つけたことを知ったら、どうなると思う?」
「僕は継母なんて見つけてないよ!」一橋諭知はひどく怒った、「あれは僕の実のママだよ、実のママ!」
「実のママ?」
一橋晶の目が光り、冷たく彼を見つめ、彼の顔のどんな微妙な表情も見逃さなかった。
一橋諭知は悔しくて血を吐きたい気分だった。
お兄ちゃんは本当に陰険だ、まさか言葉の罠にはめるなんて!
彼はママの情報を調べるためにどれだけ苦労し、どれだけ疲れたことか、お兄ちゃんに簡単に利益を得させるわけにはいかない!
彼は軽く鼻を鳴らした:「そう、実のママだよ!ママは僕にこんなに優しくて、こんなに愛してくれて、こんなに大事にしてくれるから、もちろん僕の実の母親として扱うよ」
一橋晶は口元を歪めて笑い、それ以上何も言わず、頭を下げて真剣にブロック遊びを始めた。
30分以上経った後、鈴木月瑠は四品の料理とスープをキッチンから運んできた。小さな部屋は香りで満ちていた。
一橋諭知は大げさに褒めた:「わぁ、ママ、いい匂い、きっとおいしいよ」
一橋晶は薄い唇を軽く噛み、顔には少し恥ずかしそうな表情を浮かべていた:「鈴木おばさん、本当にここで夕食を食べてもいいの?」
鈴木月瑠は緊張している一橋晶を見て、彼を抱き上げ、食卓の席に座らせた。
彼女は箸を取って彼の手に渡し、優しく言った:「もちろんいいわよ。でも一橋の邸のシェフが作るほど美味しくないかもしれないわ。もし美味しくなくても、言わないでね」
一橋晶は力強くうなずき、「うん」と声を出した。
二人の友好的で和やかなやり取りを見て、一橋諭知の心はどうしても酸っぱい気持ちになった。