「わあ!文一、見て、ママがあそこにいるよ!」
一橋諭知の目は輝いていて、夜空のすべての星を宿しているようだった。
彼は顎を支えながら、うっとりと言った。「ママは今日、天界から降りてきた天女様みたい。すごく綺麗だよ。どうして僕にこんなに綺麗なママがいるんだろう!ひひひ、きっと僕が一番綺麗なドレスを選んだから、ママがこんなに綺麗に見えるんだ…」
文一は口角をピクリと動かした。「四男若様、よく目を開けてご覧になってください。鈴木お嬢さんが着ているのは、あなたが贈ったドレスではありませんよ」
一橋諭知はすぐに小さなライオンのように目を見開いた。「このドレスは誰がママにあげたの?」
「おそらく、四男若様のお父様が…」
文一は言い終わると、黙って一橋諭知の襟をつかんで角の方へ隠れた。
鈴木お嬢さんの視線を避けるのは難しくないが、もし社長に四男若様がここにいるのを見つかったら、本当に大変なことになるだろう。
「引っ張らないで…」
一橋諭知は激しく抵抗し始めた。
今夜のママはとても綺麗で、まだ見足りないのに…
彼は文一の視線から逃れて前に走り出し、もう少し近づこうとした。しかし、突然、冷たい視線が自分に注がれているのを感じた。
この視線は、彼にとってあまりにも馴染みがあった。
彼はゆっくりと頭を回すと、ママから二歩離れたところに、恐ろしい魔王のようなパパが立っているのを見た!
うわっ!
パパもどうしてここにいるの?
「文一、どうして早く教えてくれなかったの!」
一橋諭知は足を上げて走り出した。
文一は泣きそうな顔で言った。「四男若様、私はあなたを引っ張って隠れていたのに、あなたが無理やり飛び出したんですよ…」
一橋貴明の口角が冷ややかに上がった。
家出して一週間以上経つが、このお芝居もそろそろ終わりにしよう。
彼は冷たく言った。「ゆっくり話してくれ。少し用事を済ませてくる」
彼は長い足を踏み出し、一橋諭知が消えた方向へ歩いていった。
一橋貴明が去ると、宴会場の温度は再び上昇した。
数人の会話もより自然になった。
「鈴木お嬢さん、ポリテク株式会社が最近スマートホーム製品を開発していると聞きましたが、いつ頃発売される予定ですか?」