一橋貴明は不思議と手を伸ばし、少しずつ彼女の顔に近づけていった。
彼の指はとても冷たく、鈴木月瑠の頌に触れた瞬間、彼女は頬に涼しさを感じ、火照るような痛みが一気に和らいだ。
彼女は我慢できず、小さな猫のように男性の手のひらに頬をすりつけた。
この仕草は、まるで火のように、一橋貴明の胸の中の火花を一瞬で燃え上がらせた。
彼は喉仏を動かし、意味もなく言った:「さっき言ったこと、ちゃんと聞いてた?」
鈴木月瑠は小さな顔を上げ、澄んだ瞳に戸惑いの色が浮かんだ:「さっき、何か言ったの……」
女性は顔を上げ、乱れた髪が肩に垂れていた。
彼女の本来冷たい瞳は今や迷いに満ち、まるでこの世界に生まれたばかりの赤ん坊のように、無邪気で無知だった。
一橋貴明は強く顔をそむけた。
衝動に駆られて、取り返しのつかないことをしてしまうのを恐れたのだ。
彼は深く息を吸い込んだ:「じっと横になっていて、まず病院に連れて行くから。」
この女性の頭がはっきりしたら、改めてゆっくり話し合えばいい。
一橋貴明は運転席に座り、アクセルを思いっきり踏み込んだ。車は猛スピードで走り去り、20分後、ある病院の入り口に停まった。
鈴木月瑠は軽い密輸薬物の影響を受けていたが、医師に注射を打ってもらうと、彼女の頭はすぐにかなり冴えてきた。
彼女の心には後から湧き上がる恐怖感が押し寄せてきた。
以前、養母が彼女を山中さんのベッドに送ろうとしたとき、彼女は養母が鈴木グループのために他に選択肢がなかったのだと理解できた。
しかし今、鈴木グループの危機はすでに解決したのに、養母と鈴木小霜は彼女が強制的に辱められるよう仕組んだのだ。
鈴木のご家族は、彼女が幸せになることをそんなにも許せないのだろうか?
十数年も一緒に暮らしてきて、血のつながりはなくても、少しの情もないのだろうか?
人の心はこれほどまでに恐ろしいものなのだ。
「私の知る限り、あなたの養父はもうすぐ50歳の誕生日だ。贈り物を買って祝いに行くといいだろう」
一橋貴明はベッドの横に立ち、冷ややかに皮肉を言った。
鈴木月瑠は唇を噛み締め、小さな声で言った:「一橋社長、今日はありがとうございました……」
一言のお礼はあまりにも軽すぎるが、ありがとうと言う以外に、彼女はこの男性にどう感謝していいのか分からなかった。