一橋諭知は本能的に希崎を睨みつけた。「ママに意地悪しないで!」
「諭知、今僕に意地悪してるの?意地悪するとどうなるか、試してみる?」希崎は平然と脅した。
二人の子供がまた喧嘩を始めそうなのを見て、鈴木月瑠はすぐに降参した。「わかったわ、希崎。とりあえずここに泊まっていいけど、その前にお父さんに電話して一言言っておかないと…」
「ダメ!」
希崎は慌てて飛びかかり、月瑠の携帯電話を奪い取った。
彼は携帯を背中に隠し、傲慢な態度で言った。「僕、撮影のために入ってるから、一ヶ月は帰らなくていいんだ。どこに住もうと自由だし、パパに言う必要なんてない」
前回の新製品発表会の後、パパはわざわざ撮影現場まで来て、月瑠に近づかないように注意したんだ!
それに、これからは月瑠に花を送ることも禁止された!
もしパパに月瑠の家に泊まりに来たことがバレたら、きっとお尻をぺんぺんされちゃう!
こんな大きくなったのに、お尻をたたかれるなんて恥ずかしすぎる!
「自分でマネージャーに電話するから、月瑠は気にしないで!」
希崎は携帯を持ってリビングに行った。
月瑠はあきらめるしかなかった。
彼女は希崎の部屋から漫画柄のパジャマを二組取り出し、お風呂を準備して、二人の子供を同時に浴槽に放り込んだ。
二人の子供は同時に抗議した:
「彼と一緒にお風呂なんて嫌だ!」
「浴槽がもう入りきれないよ!」
しかし、抗議は無効!
月瑠は同じことを二回やりたくなかった。一度で済むことなら、わざわざ自分を苦しめる必要はない。
彼女は二人の体を拭いて、ベッドに放り投げ、パジャマを着せてあげた。そして絵本を取り出し、寝る前のお話を始めた。
この一連の子育て作業を非常に手慣れた様子でこなした後、月瑠は深い自己疑問に陥った。
彼女は28年生きてきて、恋愛経験もなく、付き合ったこともなく、結婚もしておらず、子供も産んだことがないのに、今や二人の子供の世話をこんなにも上手にできるなんて…
人生のこの大きな飛躍に、彼女自身も少し驚いていた。
ああ、彼女があまりにも優しいからだろう。子供を見ると足が止まってしまうのだ。
月瑠の優しい声の中で、二人の子供はゆっくりと夢の世界へと沈んでいった…
しかし——