第44章 逃げられない

藤原徹は医者がなかなか口を開かないのを見て、一歩前に踏み出した。「話せ！高倉海鈴はどうなんだ！」

かかりつけ医は彼に驚かされ、震える手で診断書を差し出した。「若、若奥様の体には何の問題もありません。ただ…ただ酔っ払っているだけです。若奥様はアルコールに弱く、少量のアルコール飲料でも酔ってしまうんです。」

酔っ払った？

藤原徹は瞬きをして、状況を飲み込めなかった。

ちょうどその時、検査に出していた不明な液体の結果も出た。確かにお酒だった。

藤原徹は安堵のため息をつくと同時に、犯人探しを始めた。「なぜ夫人の部屋にお酒があったんだ？」

使用人たちは互いに顔を見合わせ、最後に若い女性が恐る恐る前に出て答えた。「申し訳ございません、旦那様。私たちの作業ミスで、旦那様用のお酒を夫人のお部屋に届けてしまいました。」

人員の配置ミスによる失態だった。藤原徹は眉間を押さえ、執事に対応を任せると、三階の主寝室へ足を向けた。

執事は家庭医を見送り、使用人たちに二日酔い解消スープを急いで作るよう指示した。

虚騒ぎに終わったとはいえ、この出来事で高倉海鈴が藤原徹の心の中でどれほど重要な存在かが執事にも分かった。藤原徹が高倉海鈴を抱きかかえて飛び出してきた時の慌てた表情を思い出し、執事はため息をついた。彼は最近昇進したばかりで、若旦那と若奥様が別々の部屋で寝ているのは夫婦仲が悪いからだと思っていたが、今見ると、若旦那は明らかに若奥様のことを心配して仕方がないようだった！

藤原徹は椅子を引いて座り、高倉海鈴をじっくりと観察した。彼女がこんなに静かにしている姿を見るのは珍しく、凛とした眉目にも柔らかさが垣間見えた。おそらく酒のせいだろう、紅い唇は艶やかで、まるで弾力のある美味しそうなゼリーのように、思わず一口かじりたくなるような魅力があった。

彼は強い自制心で視線を逸らし、高倉海鈴の額の青あざに目を向けた。大したことはない、小さな痣だけで、おそらく酔って転んだ時にテーブルの角に当たったのだろう。しかし高倉海鈴の肌があまりにも白いため、その小さな青あざが際立って見えた。