第68章 村上家からの招待

邸宅で、藤原徹は目を伏せながら言った。「藤原奥様は何も聞きたいことはないのですか？」

高倉海鈴は一瞬戸惑った。「……何をですか？」

藤原徹は唇を歪め、嘲笑を込めて言った。「藤原家の当主が私生児だということに、興味はないのですか？」

高倉海鈴：「？？」

なぜ興味を持つ必要があるのだろう？

どの家にも言えない事情があるもの。自分の家だって散々な状態なのに、他人の家の恨みや情に興味を持つ暇なんてない。それに……出自が何を意味するというの？誰が私生児として生まれたいと思うだろう？赤ちゃんに選択権があれば、貧しい家庭に生まれても、日の目を見ない私生児、特に裕福な家の私生児になりたくはないはずだ。

高倉海鈴は執事から藤原徹の幼少期のことを聞いていた。藤原夫人が幼い頃の藤原徹を虐待し、食事も与えず、しょっちゅう監禁していたことを知っていた。高倉海鈴は、成功者の背後には必ず苦悩があり、順風満帆な人生を送る人は少ないと感じていた。

彼女自身もそうだし、藤原徹もそうだ。でも彼女は藤原徹よりはましだった。少なくとも高倉家には本当に彼女のことを思ってくれる二番目の叔父がいて、幼少期があまりにも悲惨にならずに済んだ。しかし藤原徹は完全に一人だった。藤原徹には弟がいると聞いている。同じ母親から生まれたのに、扱いは大きく異なっていた。

藤原夫人は末っ子を溺愛し、望むものは何でも与え、さらには藤原徹から家の権力を奪って自分の末っ子に継がせようとまでしていた。

これらの話を初めて聞いたとき、高倉海鈴は藤原徹が本当に藤原夫人の実子なのかと疑った。そこにはドロドロした取り替え子のような展開があるのではないかと。でなければ、なぜ同じ息子なのに、母親からこれほど違う扱いを受けるのだろうか？

藤原徹は整理されたばかりのソファに寄りかかり、彼女を軽く見やった。

そのとき、執事が客を見送って戻ってきた。「若様、奥様が先ほど、村上家が陽明グランドホテルでパーティーを開くと伝えに来られたそうです。村上の祖父様のご意向で、ぜひともご出席いただきたいとのことで……」

村上の祖父。