第148章 愛とは何か

高野広は一瞬固まった。「でも、社長の目が……」

藤原社長は暗闇の中で目が見えなくなる。暗室はあんなに暗いのに……

「大丈夫だ」

藤原徹は目を閉じて開いた。「彼女が一人でいたら怖がるだろう」

高野広はもう諦めた。社長は既に深く落ちているのだと感じた。今では奥様のためなら暗い暗室にも行こうとするのだから。

暗室の中で、高倉海鈴は三兄とのんびりと話をしながら、心の中で青山怜菜たちの毒が発作を起こす時間を数えていた。そのとき、暗室の入り口から光が差し込み、同時に男性の低い声が聞こえた——「海鈴」

藤原徹だった。

高倉海鈴は驚いた。幻聴かしら？藤原徹の声が聞こえたような？彼は会議に行ったはずなのに？数時間では終わらない会社の会議のはずなのに。

しかし、またはっきりとした声が聞こえてきた。「海鈴、中にいるのか？」

長い間返事がないようで、外の人は我慢できずにドアを開けて入ってきた。高倉海鈴はしばらく呆然と、暗闇の中に入ってくる人影を見つめ、突然困惑した。

もし彼女の記憶が正しければ、藤原徹は暗闇の中で目が見えなくなるはずだ。自分の状態を知っているのに、なぜ入ってきたの？

藤原徹は長い間高倉海鈴からの返事がなく、眉をひそめた。もしかして彼女はもうここにいないのか？藤原夫人に先に連れて行かれて、お仕置きを受けているのか？

藤原徹の呼吸が急に荒くなった。「海鈴！」

彼の声の異変に気づいた高倉海鈴は、ぼんやりしている場合ではないと思い、すぐに立ち上がって彼の方へ歩いていった。「心配しないで、ここにいるわ……」

言葉が終わらないうちに、突然抱きしめられた。男性の熱い息が首筋に感じられ、藤原徹は彼女の体から漂う馴染みのある香りを嗅ぎながら、激しく鼓動していた心臓がゆっくりと落ち着いていった。

男性の大きな手が自分の腰をきつく抱きしめているのを感じ、高倉海鈴は慣れない様子で少し身体を動かしたが、振りほどくことはできなかった。仕方なく、この奇妙な姿勢のまま尋ねた。「どうして来たの？私を迎えに来てくれたの？」

藤原徹は最初「なぜそんなに馬鹿なんだ、藤原夫人のような老女に暗室に閉じ込められるなんて」と言おうと思ったが、高倉海鈴の言葉を聞いて、理性的にその言葉を飲み込んだ。