高倉国生は顔を曇らせた。「やはり彩芽は大局を考えているな。ここまで来たからには、高倉海鈴が一体何をやってのけるか見てやろう。二日後の翻訳コンテストにも行くぞ。絶対に高倉海鈴に高倉家の恥をかかせるわけにはいかない!」
高倉彩芽は頷き、意地の悪い笑みを浮かべた。「はい!お父様」
……
明後日の午前10時。
翻訳コンテストの会場は既に準備が整い、参加者たちが続々と入場していた。
観客たちは興奮していた。今回は高倉海鈴が翻訳の大家、渡辺雅人に挑戦するからだ。
しかも、この高倉海鈴は渡辺雅人がウェイボーで言及した不正行為をした学生であり、そのことがより一層この試合の結果への期待を高めていた。
ネットユーザーたちもこの試合の結果に大きな関心を寄せており、翻訳コンテストには複数台のカメラがリアルタイム配信を行い、記者たちの取材も許可されていた。
藤原徹の車がゆっくりと停車し、高倉海鈴の方を向いた。「藤原奥様、本当に一人で行くんですか?」
高倉海鈴は、この犬畜生が弱々しい女性を好むことを知っていた。試合会場での彼女の姿を見たら、きっと驚くだろう。だから即座に断った。
彼女は優しく微笑んで言った。「私一人で大丈夫よ。いい知らせを待っていてね!」
藤原徹は眉を上げた。「わかった」
高倉海鈴は頷き、素早く車を降りた。
彼女は既に何度も国際翻訳コンテストに参加しており、毎回一位を取っていた。渡辺雅人など彼女の相手ではない。
高倉海鈴が入場するとすぐに、高倉彩芽の姿が目に入った。
「お姉様!もう来ないかと思っていましたわ!」
高倉彩芽はピンクのプリンセスドレスを着て、クリスタルの王冠を被り、熱心に高倉海鈴に挨拶した。
藤原涼介は彼女の隣に立ち、軽蔑的な目で高倉海鈴を見ていた。
高倉彩芽は心配そうな表情で尋ねた。「お姉様、今なら撤回できますわ。もし本当に負けたら、お父様はきっと怒り出しますよ!」
この言葉に、周りから驚きの視線が注がれた。
「彩芽ちゃん、彼女は誰?参加者の一人?」
翻訳コンテストの参加者は毎年顔なじみばかりだったが、高倉海鈴は見たことがなかった。
高倉彩芽の目に一瞬の悪意が閃いたが、すぐに親切そうに紹介した。「こちらが私の姉、高倉海鈴です」