藤原徹は平然とした態度を保っていた。彼は山田莉央を深く憎んでいたが、この時ばかりは彼女の存在に感謝していた。なぜなら、彼女が藤原明を産んでくれたからだ。
藤原徹は尋ねた。「バイオリンはいらないのか?」
高倉海鈴は無関心な表情で答えた。「確かにオークションには参加するけど、私はお金を払わないわ。それに、最終的にこのバイオリンは私のものになるはずよ」
藤原徹は不思議そうな表情を浮かべた。高倉海鈴が支払わないと言うなら、山下涼介も支払わないだろう。となると、支払うのは八尾夢子しかいない。
八尾夢子が支払って、最終的に品物は高倉海鈴のものになる?
藤原徹には確信があった。八尾夢子がそんなに善意を持っているはずがない。その裏にある策略は既に見透かしていた。
一億円から始まったバイオリンのオークションに、参加者たちは興味を示さなかったが、それでも順調に二億円まで上がっていった。
その時、八尾夢子がパドルを上げ始めた。
高倉海鈴は特に目を上げて八尾夢子を見つめた。参加者たちは高倉さんと八尾さんが対決することを悟った。
しばらくして、高倉海鈴もパドルを上げた。「四億円!」
会場は静まり返った。
予想通り、いきなり四億円まで跳ね上がった!
高倉海鈴は細かい数字を言うのが面倒くさいのか?なぜ丸い数字にこだわるのか?
このバイオリンは音楽家にとっては確かに貴重な逸品だが、一般人にとってはただの飾りものに過ぎない。
このバイオリンは確かに収集価値があり、材質も意味も最高級だが、せいぜい三億円が相場だろう。四億円は予想を超えている。
しかも……この二人が対決すれば、価格はさらに上がるだろう。
参加者たちはパドルを下ろし、八尾夢子と高倉海鈴を注目した。
高倉海鈴は落ち着いた様子で、口元に笑みを浮かべ、必ず手に入れるという表情を見せていた。
参加者たちは八尾夢子が以前のように、価格が高すぎると判断して諦めると思っていた。
次の瞬間……
八尾夢子は「六億円!」と叫んだ。
参加者たちは目を丸くした!
八尾夢子がバイオリン一つのためにこれほどの大金を投じるとは!
高倉海鈴も一瞬驚いた様子で、信じられない表情を浮かべた。