このとき八尾の奥様は小声で注意を促しました。「以前、私たち八尾家は山下涼介を怒らせてしまいました。彼は国内で大きな影響力を持っていますから、八尾家のビジネスに影響が出るかもしれません。だから、彼の許しを得なければなりません。」
「彼はずっと前からこのバイオリンが欲しがっていたと聞いています。私たちがそれを落札して山下涼介に贈れば、謝罪の印になるでしょう。」
八尾夢子は頷きました。「でも、他の人が競り合ってきたらどうしましょう?」
「それはないでしょう。山下涼介がこのバイオリンを欲しがっているというのは内密の情報で、他の人は知らないはずです。」
八尾の奥様は笑いながら言いました。「それに山下涼介は急用で来られないそうです。ちょうど良い機会です。私たちが落札して贈れば、欲しがっていたものですから、きっと許してくれるはずです。」
八尾夢子は「お母様、ご安心ください。必ず落札します。」と答えました。
高倉海鈴は微かに笑みを浮かべ、さりげなくその場を離れました。
展覧会で山下涼介が八尾家の人々を追い出して以来、上流社会では八尾家の年長者が恥ずべき行為をしたという噂が広まっていました。
この件は山下涼介が原因で起きたことなので、当然山下涼介から手を打つべきでした。
そのため八尾家の人々は山下涼介に狙いを定め、彼がこのバイオリンを欲しがっていることを知り、わざわざオークション会場に来て落札し、許しを請おうとしていたのです。
しかし……
兄さんがバイオリンを欲しがっていたのは、完全に私にプレゼントするためだったのに!
高倉海鈴は意味深な笑みを浮かべました。八尾夢子が、このバイオリンを欲しがっていたのが自分だと知ったら、どんな気持ちになるでしょうか?
彼女は藤原徹の元に戻り、興味深そうにオークションカタログのバイオリンのページを見つめました。
藤原徹は目を上げて「これが気に入ったのか?」と尋ねました。
高倉海鈴は「はい」と答えました。
藤原徹は「後で落札して君にあげよう」と言いました。
高倉海鈴は何か考えるような表情で笑いながら「急がなくていいわ。あなたがお金を使う必要はないの。自然と誰かが落札して私にくれるはずだから」と言いました。