藤原徹は薄い唇を軽く噛み、立ち去ろうとした。
高倉海鈴がその男の名前を言えば、彼は抑えきれずにその男を殺してしまうだろう。
高倉海鈴は一瞬驚いた。藤原徹の気性がこんなに激しいとは思わなかった。まるで不機嫌な若妻のようだ。
彼女は急いで立ち上がり、追いかけていった。「徹、本当に知らないの?」
「私がどのお兄さんを一番好きか、知りたくないの?」
男は眉をひそめ、息遣いが次第に荒くなってきた。
十年前から二人は知り合いだったが、ずっとネットを通じての付き合いで、一度も会ったことがなかった。彼女が困っているときも、彼は側にいてやることができなかった。
一方、あのお兄さんたちは、ずっと彼女の側にいて、みんな彼女に優しかった。
藤原徹は彼女が誰を一番好きなのか知らなかったが、誰であれ、嫉妬せずにはいられなかった。
男は目を閉じ、冷たい声で言った。「君が誰のお兄さんを一番好きかは、僕には関係ない。」
高倉海鈴は無邪気な表情を浮かべた。
——「この人って本当に冗談が通じないわね。あの四人のお兄さんの中の誰かを言うと思ったの?」
藤原徹は急に目を開いた。
もしかして、あの四人以外にもお兄さんがいるのか?
藤原徹は胸が痛むのを感じた。その男が誰なのか知りたくなかった。
——「ちょっと!待ってよ!なんでそんなに早く歩くの!」
——「私の一番のお兄さんは当然彼よ。師匠のお兄さんもお兄さんでしょう!」
藤原徹は突然足を止めた。高倉海鈴は急に止まれず、彼の背中に激突してしまった。
高倉海鈴は鼻を強く打って痛み、怒りが込み上げてきた。
ただ愛情を表現したかっただけなのに、藤原徹が聞きたくないなら言えばいいのに、彼女を置いて行くなんて何のつもり?
本当に最低な男!
藤原徹の耳には「師匠のお兄さんもお兄さん」という言葉が響いていた。胸の怒りは一掃され、暖かい感情が押し寄せてきた。
彼は振り返り、高倉海鈴の手を取ろうとした。
高倉海鈴は冷たく鼻を鳴らした。「触らないで。一人で行けばいいでしょ。私はお兄さんのところに行くわ!」
——「ふん!私を探しに来ないなら、もう二度と口を聞かないわよ!」
藤原徹は軽く笑いながら、彼女の手首を掴んで抱きしめた。低い笑い声を立てた。
小娘が怒っているな。
藤原徹は優しい声で言った。「行っておいで。」