「全部私が悪いの。認めます。私が浮気相手で、姉さんじゃないわ!涼介兄!あなたと一緒にいられるなら、将来もスター生活も、全部捨ててもいい。みんなに非難されてもかまわないわ……」
そう言うと、高倉彩芽はマイクに手を伸ばした。
藤原涼介は慌てて制止し、低い声で「彩芽!」と呼んだ。
彼は心の中で分かっていた。もしこの件が暴露されれば、自分にとっても大きな打撃になる。クズ男というレッテルを貼られ、会社の利益にも影響が出るだろう。だから真相を隠すしかなかった。
藤原涼介は高倉彩芽の手を取り、優しい声で言った。「君の本意じゃないことは分かってる。でも彼女を冤罪に陥れるのは良くない。後で必ず謝罪してね。今日は海鈴に少し辛い思いをさせることになるけど。」
「真相を話せば、君のスター生活は台無しになる。それにこの人たちは君を許さないだろう。彩芽、君に辛い思いをさせたくないんだ。」
高倉彩芽は艶めかしく彼の胸に寄り添い、「涼介兄、ありがとう。でも姉さんが……」
彼女は目を伏せ、密かに笑みを浮かべた。「姉さんは浮気相手という汚名を背負うことになるわ。本当に申し訳ない気持ちでいっぱいなの!」
藤原涼介は諦めたように溜息をついた。彼も海鈴にこんなことをしたくはなかった。実際、海鈴に対して感情がないわけではなかった。結局のところ、最も困難な時期を共に過ごし、今の会社の設立を手伝ってくれたのは海鈴だった。
しかしその感謝の気持ちは愛ではない。彼が本当に好きな女性は彩芽なのだ!
海鈴は強すぎる性格で、彼女は輝きすぎていた。誰もが彼の今日の成功は海鈴のおかげだと思い、彼自身の努力を無視していた。
一方、彩芽は水のように優しい女性で、陰ながら彼を支えてくれる存在だった。
藤原涼介は高倉彩芽を抱きしめ、優しく告白した。「彩芽、君と一緒になったことを後悔していない。君こそが私が本当に愛している女性だ。あの時、海鈴はクライアントと怪しい関係があったのに、君は潔白で、私のために自分のキャリアを捨ててくれた……その後、海鈴は人を使って君を苦しめた。もし君が死を覚悟で立ち向かわなければ、虎口から逃れることはできなかった。これら全てが君の愛を証明している。そして私も同じように君を愛している。」