木村香織は八尾夢子を一瞥し、作り笑いを浮かべながら言った。「八尾さんは、私が持っているプレゼントが何か知りたいでしょうね。」
八尾夢子は顔色を失い、心臓が激しく鼓動していた。
木村香織は冷笑した。「それはあなたの実力次第ですね。」
……
パーティーが始まろうとしていた時、木村の奥様は高倉海鈴をゲストルームに案内した。
高倉海鈴は木村家の母娘の意図が分からなかった。一人は電話で招待し、もう一人は何か秘密めいた様子だったが、二人とも悪意はなさそうに見えた。
考え込んでいる時、木村の奥様は直接ギフトボックスを取り出し、「高倉さん、これをお受け取りください。」と言った。
高倉海鈴は困惑した表情で、落ち着いて尋ねた。「木村の奥様、私は木村家とのお付き合いもなく、藤原家とも大きな取引関係もありません。功なくして禄を受けることはできませんので、木村家からの贈り物を軽々しく受け取ることはできません。」