陸田進は慌てて携帯を取り出し、震える手で助手に電話をかけた。
しばらくして、電話を切ると、歯を食いしばって恨めしそうに言った。「担当者に会って、できるだけ損失を最小限に抑えるように…交渉してみます。」
陸田の祖父は血の気が上がり、その場で倒れそうになった。
百五十億円が、こうして消えてしまったのか?
つい先ほどまで、皆は陸田若旦那が藤原社長から土地を奪い取り、さらに藤原家の後継者の座まで手に入れようとしていることに驚嘆していた。
誰が知っていただろう、この土地の下に古墳があったとは。
藤原社長は幸運だった。早めに諦めたおかげで損失を免れたが、陸田進は運が悪かった。手に入れた土地がまだ温かいうちに、百三十億円もの損失を出してしまった。
陸田の会社は既に危機的状況にあったが、今回の大損失で、さらに藤原俊介も四十億円以上の損失を被り、かなりの影響が出たはずだ。
藤原家の幹部たちは全員顔を曇らせた。「これが陸田さんの息子だと?陸田さんならこんな無謀な行動はしないはずです。この土地を競売で落とすなら、事前に調査をしなかったのですか?他人の真似をして、競売に首を突っ込んだ結果がこれです。我々まで巻き込んで!」
「藤原取締役、あなたの息子は陸田さんのビジネスの才能を全く受け継いでいませんね。」
藤原俊介と陸田の祖父の顔は青ざめ、目には憎しみが満ちていた。
その時、群衆の中から声が上がった。「皆さん、藤原社長はなぜ突然競売を諦めたのでしょうか?」
一同は愕然とした。
「もしかして藤原社長は何か知っていたから、突然諦めたのでは?」
「そうだ!」皆が急に気づいたように言った。
「藤原社長が欲しいものを誰も奪えないはずなのに、この土地を諦めたということは、きっと何か情報を掴んでいたはずです。陸田進は自惚れが強すぎて、藤原社長が怖気づいたと思い込んでいたのでしょう。罠にはまったとも知らずに、本当に愚かですね!」
陸田進は顔面蒼白となり、怒りで体を震わせ、殺意すら漂う目つきになった。
「陸田進は陸田さんの息子には見えません。むしろ藤原社長の方がビジネスの才能があり、陸田さんの実子のようです。実は私、ずっと疑問に思っていたのですが、藤原社長こそが陸田さんの本当の息子なのではないでしょうか?」
この言葉に、皆が黙り込んだ。