高倉海鈴は優しく装って言った。「心配しないで、あなたたちを殺したりしないわ。殺人は違法だもの。私のような弱い女がそんな違法なことをするはずがないでしょう?」
数人の男たちは思わず数歩後ずさりした。
「私も半分医者みたいなものだから、命は助けてあげるわ。ただ、凌遅の苦しみに耐えられるかどうかは分からないけど!」
冷たい刃が肌に触れた瞬間、男は震えながら叫んだ。「やめて!話します!」
高倉海鈴は満足げに頷いた。「最初からそうすれば苦しまなくて済んだのに。山田莉央があなたたちに幻覚薬を使わせたのね。これが証拠になるわ」
男は震える声で答えた。「私たちを派遣したのは藤原夫人ではなく、夫人の弟の山田...山田亮太です」
高倉海鈴は目を細めた。
山田亮太だったの?
でも結局は山田莉央が関係しているわ。それで十分よ。
高倉海鈴は頷いた。「分かったわ。山田亮太も私と徹に手を出すなんて、本当に大胆ね。私が優しすぎたのかしら。昨日教訓を与えなかったから、懲りていないみたいね。それなら仕方ないわ。あなたたち、私について来なさい!」
数人は「……」
あなたが優しい?優しい女がこんなに私たちを痛めつけるはずがない。そんなこと言って恥ずかしくないの?
高野広は目を見開いて、信じられない表情で言った。「社長、こんな奥様でも好きなんですか?」
優しさなんてクソもないじゃないか!
藤原徹は口元を緩めた。「私を必死に守ってくれる女性を好きにならないわけがないだろう?怒っている姿も美しいしな!」
高野広は「……」
高倉海鈴は外に出ると、携帯を取り出してメッセージを送った。「高野広、10分後に玄関で三兄を迎えに行って」
高野広は困惑した表情を浮かべた。神の手を持つ名医の弟子、秋山明弘が来るというが、何のために来るのだろう?
……
その時、本邸では。
藤原夫人は一晩中よく眠れず、心配で落ち着かなかった。時計を見ると、もう計画は成功しているはずだった。
もみじ園の窓は全て封鎖され、藤原徹も有毒な迷い香を吸っているはず。それに彼の体内にもともとある毒と相まって、そろそろ発作が起きるはずだった。
でも山田亮太からまだ連絡がない。前もって、成功しても失敗しても必ず連絡すると約束していたのに。もう6時過ぎなのに、まだ何の知らせもない。