その時、遠くから冷たい声が聞こえてきた——
「八尾さん、遠山初美があなたにデザイン画を贈ったと言いましたね?何か証拠はありますか?遠山初美がすでにそのデザイン画を藤原財閥に売却したことをご存知ないのですか?」
えっ?
八尾夢子は雷に打たれたように、唇を震わせた。
高野司は厳しい表情で言った。「我が藤原財閥はすでに発表しています。遠山初美さんはデザイン画を我が財閥に売却したと。なのに八尾さんは遠山初美さんがあなたに贈ったと?遠山初美さんが嘘をついていると思っているのですか?それとも藤原財閥が嘘をついていると?」
その一言で、場は騒然となった。
藤原財閥は数日前にウェイボーで遠山初美との提携を発表していた。ただし、まさか……
遠山初美が藤原財閥に売却したデザイン画が、八尾夢子が盗作したものと同じだったなんて!なんという偶然だ!
八尾夢子は体が硬直し、心が激しく動揺した。どうして?デザイン画が藤原財閥に売却された?もう終わりだ!すべてが終わりだ!
だめだ!このまま盗作を認めるわけにはいかない。そうしたら彼女の将来は完全に台無しになってしまう!絶対にそんなことは許せない。
「高野副官、これは……このデザイン画は本当に遠山初美さんが私に贈ってくれたものです!きっと……彼女が忘れていて、だから皆さんに売ってしまったんだと思います。だって彼女のデザイン画はたくさんあって、どれを出しても欲しがる人がいますから。」
八尾夢子は弱々しく弁解した。「私は遠山初美さんの友達です。信じられないならジェイソンさんに聞いてください。彼は遠山初美さんの弟子で、私たちは遠山初美さんとよく会っていました。彼女が私にデザイン画を1枚くれても不思議じゃありません。」
「遠山初美さんがちょっと忘れていて、だから藤原財閥に売ってしまったのかもしれません。私は今すぐ自分の作品を取り下げて、もう販売しません。今すぐデザイン画を遠山初美さんに返します!私は本当に盗作していません!」
場内は水を打ったように静まり返った。
皆が藤原財閥の発言を待っていると、高野司が軽蔑したように笑った。
全員が息を殺した。高野司は決して甘く見られる相手ではない。八尾夢子は藤原財閥の利益を侵害したのだ。簡単には許されるはずがない。