第525章 実の娘すら気にしない、何を気にするというのか

「私も仕方がなかったんです。本来は連れてくるつもりはなかったのですが、彼女の気持ちを考えると心配で、この道中はずっと気が気ではありませんでした！」

「真美は性格が穏やかで、この妹のことを嫌がらず、私たちに長い間お願いして、やっとこの子を連れてくることを許可したのですが、結果...結果的にパーティーが始まるとすぐに、この子は姿を消してしまったんです！真美は分別があって、私たち夫婦とは血のつながりはないものの、むしろ久保家のお嬢様らしい振る舞いをしています。」

夏目彩美の言葉の裏には、実の娘は家に戻ってきたものの、この家はまだ養女のものであり、養女は優しくて分別があり、素直で従順で、さらにトップクラスの令嬢である一方、実の娘は粗野で、久保家のお嬢様としてふさわしくないため、彼らはその子を諦めて、この養女の育成に専念するしかないという意味が込められていた。

夏目彩美は困ったふりをして、自分は嫌悪感を全く表していないと思い込み、ただ困惑した表情を浮かべていた。

しかし、周りの人々は彼女の言葉を聞いて、全員が沈黙し、軽蔑の眼差しで彼らを見つめていた。

出席者たちは皆、上流社会で顔が利く人々で、外では身分やイメージに気を配らなければならないが、この時ばかりは「久保家の人々は頭がおかしくなったのか？」と言いたい気持ちでいっぱいだった。

青山の奥様は冷たい表情で、「つまり、実の娘が手に負えず、礼儀を知らないから、養女に実の娘の地位を譲らせたということですか？」

夏目彩美は思わず戸惑い、「はい、そうです...そうなんです。本来なら海鈴をそばに置いて、皆様の前でお披露目しようと思っていたのですが、彼女はいつも勝手に走り回って、目を離した隙にいなくなってしまって...」

「私を騙そうというの？」青山の奥様は目を細め、テーブルを強く叩いた。

夏目彩美は驚いて体を震わせ、おどおどしながら説明した。「青山の奥様、私は...嘘をついているわけではありません。高倉海鈴が自分で離れていったんです。私は実の母親なのに、どうして嘘をつくでしょうか？彼女があまりにも手に負えなくて...」

「久保さん、奥様」

その時、山本執事が前に進み出て、穏やかな微笑みを浮かべながら言った。「先ほど久保家の玄関で少々もめごとがあったようですが、私も見聞を広めさせていただきました。」