高倉彩芽は喉に血の味を感じ、口から血を吐き出した。その後、歯を食いしばって、高倉海鈴の前で謝罪することは絶対にしないと決意した。
藤原涼介は命令した。「謝れ!」
高倉彩芽は悔しそうに首を振った。「涼介兄、嫌です!私のことを愛してないの?私を...私を追い詰めないで。海鈴が私を冤罪に陥れたのに、なぜ私が謝らなければならないの!」
高野司はカウントダウンを始めた。「高倉さん、謝罪したくないのなら構いません。ただし、藤原涼介と高倉家があなたの頑固さの代償を払うことになりますよ。十...九...」
高倉彩芽が顔を上げると、周りの人々が皆、憎々しげな目で彼女を見つめていた。その血走った目は彼女の体に穴を開けたいかのようだった。両親も祖母も、そして藤原涼介も、全員が怒りに満ちた目で彼女を見ていた。
誰一人として彼女の味方をする者はいなかった。
「海鈴!海鈴!この売女!よくもこんなことを!あの時、殺してやればよかった!溺れさせてやればよかった!」
「四...三...」高野司の声は冥界からの死の宣告のようだった。
かつては地面に跪いて虐げられていたのは高倉海鈴のはずなのに、なぜ今は自分がこんな目に遭っているのか?
誰かが後ろから高倉彩芽を強く蹴った。彼女は既に体力が限界で、その一蹴りで倒れてしまった。耳元では皆の叫び声が響いていた。「早く謝れ!」
「二...」
高倉海鈴は冷淡な表情で言った。「妹が謝りたくないなら、無理強いはしないわ。徹、あなたの判断に任せるわ。」
「高倉彩芽!」
怒号が響き渡り、藤原のお母さんが怒りに任せて突進してきた。彼女は高倉彩芽の髪を掴み、腫れ上がった頬を平手打ちした。何度も叩かれ、彩芽の口角から血が滲んでいた。
「この売女!早く海鈴に謝りなさい!あなたのような厄介者のせいで、涼介の会社は破産を宣告されたのよ!涼介グループが無くなったのよ!分かってるの!これは全部あなたのせいよ!」
「間違ったことをしておいて、謝罪一つできないなんて!早く海鈴に謝りなさい!」
「死んでしまえ!この売女!この役立たず!この淫売!」藤原のお母さんは高倉彩芽の髪を掴んだまま、何度も床に叩きつけた。「バン、バン」という音が響いた。