第596章 勝敗はすでに決まっている

「それに久保家の方は藤原家の方を関与させないと言っていたわ。藤原徹の身分を利用させないということよね。きっと今頃みんなで集まって、あなたの失態を待ち構えているんでしょうね！」

高倉海鈴は微笑んで答えた。「心配しないで」

久保家は彼女が藤原徹を頼れないと思っているようだが、彼女には助けてくれる人が一人だけではないのだ！

……

この時、久保家と親密な付き合いのある家族たちは、次々と久保家からの招待状を受け取った。二人の娘の誕生日パーティーは同じ日に開催されるが、会場は二つに分かれており、人々はそのどちらかしか選べないのだった。

実際、物分かりの良い人なら誰でも分かっていた。誰の誕生日パーティーに出席するかは、どちらの陣営に立つかを意味していた。もし高倉海鈴のパーティーに出席すれば、将来久保真美が久保家を継いだ後、二度と付き合いはできなくなるだろう。

確かに名門貴族は血筋を非常に重視し、実子に家業を継がせたいと願うものだが、久保家は全く異なっていた。なぜなら、彼らにはすでに後継者の久保政宗がいたからだ。この二人の娘のどちらが実子かということは全く重要ではなく、重要なのは久保夫婦がどちらをより好むかということだった。

久保真美と高倉海鈴を比べれば、答えは明白だった。

田村家の当主は招待状を受け取ると、しばらく沈黙した後で口を開いた。「私たちは久保真美の誕生日パーティーに出席しましょう。ただし、高倉海鈴にも贈り物を用意して送っておきましょう。少なくとも彼女の機嫌を損ねないようにね」

田村の奥様は疑問を呈した。「高倉海鈴が実子だと聞いていましたが？」

「誰が実子かなんて全く重要ではない。久保夫婦は久保真美を贔屓にして、養女の地位を固めようとしている。私から見れば、その実子は全く見込みがない。彼女のパーティーに出席しても私たちには何の利点もない。私たちは久保真美だけに注目していればいいのだ」

一方、山本家では。

山本の奥様はソファに座り、山本さんに言った。「久保家が今回開くパーティーは、きれいごとを言えば誕生日会だけど、本音を言えば二人の娘に土俵を作って、誰が久保家により多くの利益をもたらせるか、誰が久保家のお嬢様になる資格があるかを競わせているのよ」