木村香織は続けて言った。「番組の撮影前に、私のドレスが審査を通過したという通知を受け取りましたが、具体的にどの回の番組で登場するかはまだ決まっていませんでした。ずっと連絡を待っていて、先週になってようやく具体的な時期を知らされました。」
高倉海鈴は眉を上げた。「村上由佳は?」
木村香織は少し躊躇した。「特別ゲストだと聞きましたが、以前の特別ゲストは彼女ではなかったはずです!もしかして...もしかして他の人の枠を奪ったということですか?あなたの言う通り、彼女は故意にそうしたんですか?」
「彼女は久保真美の親友で、私たちのことを聞いた後で、わざとこの回の番組を選んだのよ。たとえ私が来られなくても、番組で私を困らせて、恥をかかせようとしているのね?」
高倉海鈴は冷笑した。「そうね、また久保真美のために立ち上がる人が現れたわね!」
彼女は落ち着いた様子で、ゆっくりと言った。「私の推測では、久保真美は村上由佳に真相を話していないわ。もし村上由佳が私の身分を知っていたら、絶対に軽々しく私に手を出したりしないはずよ。」
「私は普段、人に害を与えなければ相手にしないタイプだけど、彼女が私に手を出すなら、それなりの代価を払ってもらうわ。」
...
この時、制作チームは戦々恐々としながら藤原徹を案内していた。「社長、こちらが編集室で、その奥が休憩エリアになっております。」
今回のバラエティ番組は藤原財閥がスポンサーを務めているため、藤原徹は番組のオーナーのような存在で、皆は恭しく接し、うっかりこの大金主の機嫌を損ねないよう気を付けていた。
ディレクターは高野広から藤原徹が視察に来るという電話を受け、魂が飛び出すほど驚いた。番組に何か問題があるのかと思ったが、藤原社長は単に見学に来ただけだった。
現場を一周した後、ディレクターは藤原徹を休憩室へ案内した。
ちょうどその時、村上由佳はマネージャーと話をしていた。「真美は一線級の女優よ。今は演技活動を控えめにしているとはいえ、依然として高い地位にあるのに、あんな野良猫みたいな女に虐められるなんて!本当にひどすぎるわ!」
「私が思うに、真美が優しすぎるのよ。彼女の力があれば、高倉海鈴なんて簡単に対処できるはず。ファンを動員すれば、一人一言で高倉海鈴を言葉で打ちのめせるわ!」