高倉海鈴は再びトレンド入りし、ネットユーザーたちは彼女の孝行ぶりを称賛した。マネージャーはこの話題性を利用し、プロの撮影チームを連れて久保家に入り、記者を装って高倉海鈴の孝行の様子を生配信した。配信ルームではすぐに称賛の声が溢れた。
【久保真美は実の娘ではないけれど、久保の奥様に対して本当に孝行だわ。】
【実の娘だからって何?彼女は久保家の人々と感情的な繋がりがなく、今では家にも帰りたがらない。久保の奥様が久保真美を可愛がって、実の娘を好まないのも不思議じゃないわ。】
配信の中で、久保真美は優しく皆に語りかけた:「母は最近いくつかの事で落ち込んでいます。娘として母の悩みを解消してあげられないことを、とても申し訳なく思っています。今回のパーティーで母が少しでも楽しんでくれることを願っています。」
夏目彩美は憂いに満ちた表情で、無理に笑顔を作って言った。「私は実の娘を見つけましたが、真美も私の娘です。海鈴は久保家のお嬢様で、真美もそうです。二人の間に何の対立もありません。皆さん、真美が養女だからといって軽視しないでください。彼女も私たち久保家の大切な宝物です。私は決して彼女を粗末にはしません。」
「真美は孝行で素直です。今日皆さんがいらっしゃる中で、一つ発表したいことがあります。私たちは真美に20%の株式を贈ることを決めました。将来真美が結婚する時には、さらに豪華な持参金も用意します。ただ彼女が幸せになってくれることを願っています。」
高倉海鈴が入り口に着いた時、ちょうど夏目彩美の言葉が聞こえてきた。この夏目彩美は何のつもり?この養女の地位を公に示したいということ?
今日は夏目秋の命日で、高倉海鈴は質素な黒いドレスに白いレースのショールを合わせ、化粧っ気のない素顔でありながら唇は紅く歯は白く、長い髪は適当に後ろで束ねているのに、どこか慵懒な美しさがあった。アクセサリーは一切つけていないが、かえって清純で清潔な印象を与えていた。
藤原徹は彼女の傍らに立ち、思わず唇を舐めながら、心の中の動揺を抑えていた。
この時、空は暗く、細かい雨が降っていた。
高倉海鈴は母の遺品を手に持ち、表情は暗かった。
藤原徹は彼女の肩を軽く叩き、静かに言った:「行こう。」