第699章 生きるに生きられず死ぬに死ねず

藤原徹は高みから彼女を見下ろし、無関心そうに言った：「山田莉央はあなたを利用して私を牽制し、あなたもそれに同意した。私の敵になることを選んだ以上、少なくとも代償を払うべきでしょう！青山さん、これで罪を償えると思っているんですか？」

「同盟者だけが罪を償う機会があるのです。あなたは私の手の中の駒に過ぎない。私が何をしろと言っても、あなたには拒否する権利はない。山田莉央を怒らせれば、彼女はあなたを殺すかもしれない。でも私を怒らせたら……」

藤原徹の深い瞳は冷たさに満ちていた。その後、口角を上げ、妖艶に笑った：「私を怒らせたら、生きるのも死ぬのも許さない！」

青山怜菜は体の力が抜け、地面に崩れ落ちた。目には涙が溢れ、恐怖に震えながら叫んだ：「いやっ！死にたくありません！どうか命だけは！」

「青山さんが死にたくないなら、どうすべきかわかっているでしょう」藤原徹の手にいつの間にか銀色に光る小刀が現れ、彼はそれを青山怜菜の顎に当て、彼女に顔を上げさせた。

「山田莉央から言いつけられた任務は失敗した。私はあなたを解放するが、山田莉央があなたを許すと保証できるか？もし藤原俊介についていき、彼の寵愛を得られれば、これからは藤原家の誰もあなたに手出しできなくなる」

「藤原俊介は愚かかもしれないが、藤原の本家では祖母の次は彼の言うことが通る。山田莉央と対抗できるのは彼だけだ。彼こそがあなたを守れる。青山さん、これは全てあなたのためだとわかるはずです」

青山怜菜は全身を震わせ、しばらく沈黙した後、涙を拭い、不本意ながら頷いた。

藤原徹は目的を達成したのを見て、微かに笑みを浮かべ、立ち去った。彼は事故の件で青山怜菜も関わっていたことを知っていたが、それでも彼女にチャンスを与えることにした。それは彼女を哀れんでのことではなく、彼女が生きていれば、事態がより面白くなると思ったからだ。

……

宴会場で、伊藤仁美は笑顔で入ってきた。陸田進が挨拶に来て、「伊藤さん、こんにちは」

周りの人々の視線が二人に注がれた。「この方が京都の伊藤家のお嬢様ですか？さすがは名家のお嬢様、一挙手一投足に気品が溢れていらっしゃる。まさに腹有る詩書気自ずから華なりですね。伊藤さんの気品は誰にも及びません」