藤原明は冷たい目で竹屋亮を見つめ、「伊藤さん、はっきりさせておきたいことがあります。私の義姉を誤解しないでください。彼女は藤原家の奥様なのですよ。伊藤家のたかが三千万円の古画に目がくらむわけがありません。笑い話にもなりませんね」
竹屋亮は一瞬言葉を失った。
周りの人々は納得したような表情を浮かべた。なるほど、伊藤さんが自ら賭けを持ちかけ、藤原奥様に数億円のネックレスを賭けさせたのに対し、自分は三千万円の絵を賭けただけだったのだ。
今、伊藤さんが負けたのに、その古画を渡したくないというのは、確かに筋が通らない。
伊藤仁美は顔を青ざめさせ、怒りを押し殺しながら穏やかに言った。「先日、藤原奥様とお会いした時に賭けをしまして、《千秋冬雪図》を失いました。宴会が終わりましたら、必ずその絵を藤原奥様にお渡しいたします」